虞员外活了半辈子了，哪里看不出这画师和女儿生出了情愫，他们虽然不好当面说破，但是，在画完全家福，重金酬谢过杜子腾后，就客客气气地把人送走了。
至于女儿提的让画师给她单独画像这件事，虞员外就当没听见。
可是，两个起了相思的男女，那青丝不是说断就断的。虞静淑竟然打听到了杜子腾的住处，偷偷跑去和他私会。
杜子腾给虞家小姐画完了小像，还婉拒了酬金，虞静淑便提出以曲相酬，借了杜子腾朋友的琴，抚了一曲。杜子腾和友人称赞了一番，虞小姐依依不舍离去。
在友人的撺掇下，杜子腾也让人频频捎信给虞小姐，约出来私会。
后来虞员外发现了，勃然大怒。杜子腾虽然是有名的画师，但他已然成亲，女儿跟了那人，岂不是要做妾？他破天荒地打了女儿一顿，还紧锁房门不许外出。虞小姐从门缝里听小弟说，父亲已经火速定了一门亲事，就是城东的吴公子。虞小姐想起那吴公子那木讷的样子就十分绝望。
于是，她隔着门缝叫了丫头过来，许了一个金镯子给丫头，让丫头放她离去。丫头就趁夜偷偷放了小姐，虞小姐匆忙间，只包了几件贵重首饰，就跑去找杜子腾。
杜子腾感于虞小姐破釜沉舟、背弃家族来投靠，就在友人襄助下，连夜带着虞小姐离开。
如果故事到这里结束，也是才子佳人情投意合，一段佳话。
可惜，人生不会就此结束，虞静淑跟着杜子腾回到杜家后，才开始明白父母劝说她的事情，是有道理的。
虞静淑是私奔出来的，杜子腾的母亲见到了就不大喜欢。好在杜夫人贤德，不曾嫌弃，还好言相待，许她磕头奉茶，正经认了她做妾室。
其实，虞静淑自从私奔起，就明白，给人做妾，少不得要低头做人，无论给人磕头，还是在夫人面前立规矩，她都咬牙坚持。
只要能陪伴在杜子腾身边，让她受什么委屈，她都认了。
起初，她和杜子腾也算新婚燕尔，很是如漆似胶了一段时间。杜家宅院不小，也给她安排了一间小院子，还有伺候的丫头。杜子腾常常来找她，两人吟诗作画，琴瑟和鸣，也算恩爱。
不过，虞静淑这边得了宠，他原先的小妾柳倩红就嫉妒起来，每每想法欺负虞静淑。
那柳姨娘也是个好人家的女子，也是爱慕杜子腾，情愿委身做妾。她虽貌美，奈何没有才情，跟虞静淑一比，就差了些。
只是杜子腾也不傻，一眼就看出柳姨娘对虞静淑的妒忌，更加不喜欢柳姨娘了。
不过，虞静淑也没有因为得宠，就恃宠而骄，她到底大家出身，又读书明理，知道分寸，在夫人面前从来低眉敛目，言辞卑微，不敢争锋。
夫人是官家小姐，又生育两个儿子，地位稳稳的，见她乖觉，倒也没想刻意去打压她。
头几年，虞静淑的日子倒也不难过。虽然没有孩子，但是也算安逸。
后来，杜子腾画艺不能精进，就要出门游历，夫人照顾家里不能相随，就让两个妾室跟着。一路游历，到了妙乡镇，这里是江南水乡，景色宜人，杜子腾决定在这里作些山水画，就租了房子，再次逗留。
镇上也有几个富户子弟及读书人前来结交，没多久这些人便称兄道弟起来。杜子腾出去应酬，就留下两个妾室在家中。
虞静淑担心过的柳姨娘的为难并没有发生，柳姨娘一路上其实都很安静，来到镇子上，也是如此，她总把自己关在屋子里，连伺候的丫头都不许进去，神神秘秘不知做什么。虞静淑有时候回想一遍，好似离家前一段时间里，柳姨娘就