少女年方十五, 名叫白悦兰, 是三品户部左侍郎白禹成的嫡女，如今病卧在床。说起这生病的原因，还要从白家嫡庶之争说起。
原主白悦兰是个骄矜的贵女，母亲白夫人是贵女出身, 外公和舅舅也在朝为官。有了这样体面的母亲，白悦兰从小就是娇贵地长大, 全家都宠着她。而反观庶出的姐姐白悦梅, 一个妾室的孩子, 虽然长得也算好看，但在家中却是无人理睬。
包括提亲的人, 那体面的人家似乎也只看得见嫡女白悦兰, 到了白悦梅这里, 就只剩下了些小官家的庶子，家境贫寒的秀才等等。
两个女孩在十四岁时订下了亲事，原主定下了刑部李尚书的长公子, 那是位才貌双全的翩翩佳公子。而比她大两个月的庶出姐姐白悦梅就订给了一个四品武将的庶子, 而且听说那个庶子是个婢生子, 被夫人和嫡出兄长压得死死的, 读书也不行，几乎是一无是处。
据说白悦梅订了这样一门亲事后，和她姨娘去了老爷书房哭闹，恰好白老爷正在会客, 被姨娘庶女弄的丢了脸，一顿臭骂给撵出去，而且禁足半年，不许出门。
解禁后，白悦梅还老实了几天，但是听说一件事她就沉不住气了。听说陶家二郎习文不成，就去投军，上了战场就受了伤回来，腿都坏了，坐上轮椅了。
她就跑去跪在嫡母面前恳求解除婚事，嫡母还算和颜悦色，却说做不了主，要禀报老爷知道。
就在白悦梅以为嫡母会帮她说话的时候，却等来了脸色阴沉的老爹，上来就先赏了一记耳光。连上来阻拦的吕姨娘也被老爷打了。白老爷痛骂庶女不知好歹，两家订好的亲事却因为她的贪心而逼着父母退亲，让白家失去信义被人指摘，骂到后来，白老爷甚至告诉庶女，“除非死，否则你一定要嫁到陶家！”
失望至极的白悦梅在和姨娘抱头痛哭一番后，就跑到花园荷塘投水自尽了。
还好当时有人路过，把她救起，昏迷两个时辰后，白悦梅醒了。
从那以后，她就像变了个人似的。
先是去跟父母诚恳道歉，以往的怨气似乎一夜都没了。然后，就天天去给祖母请安，也不知怎么就变得嘴很甜，很快就笼络了老祖母。老人最怕孤寂，希望有人陪伴。平时白夫人带着孩子们请安完毕就走了。她只能跟下人们聊聊闲话。
一旦有个晚辈愿意跟她说话，老人还是很高兴的。而且，白悦梅变得能说会道，还会唱些小曲小调，据说是跟姨娘学的。很快，祖母就开始偏心庶出的孙女了，总说她有孝心。
原主看了，有些不高兴，母亲就提醒她也过去讨好下祖母，可原主傲气，不屑于跟庶女去学。
因为老娘夸奖白悦梅孝顺，白大人也开始对庶长女另眼相看。白悦梅抓住机会讨好父亲，还跟父亲讨教书法和绘画技巧，显得十分好学。没多久，白悦梅的书法和绘画就有了很大提高。
等儿子从白石书院回来过休沐日，白老爷还特地把白悦梅叫出来，让她跟兄弟说说话。
白家独子白悦峰是嫡子，夫人所出，是原主的同母兄长。白老爷因为差点逼死女儿的事情本就有些愧疚，这些日子庶女的孝顺讨好让他跟是疼惜。但是，君子一言驷马难追，他若悔婚，就坏了名声。只能从别处给庶长女些好处，比如让她和兄长多亲近些，以后在婆家吃了亏，有兄长为她撑腰。
白悦峰知道父亲的意思，就也对这个不怎么相处过的大妹妹多些怜惜，承诺道，日后定会帮她。白悦梅就赶紧送上一副护膝，说是自己做的。白悦峰看了，就觉得这大妹妹也是心灵手巧，还打