孙公公一愣，回想起那新菊的来历，不免有些后怕起来。
他只知这新菊过去是齐府的人，犯了事才落进的浣衣局，至于具体为何，却不得而知了。向来进了浣衣局的罪眷，就没有活着出去的，他虐凌起来，可从不管这些女子的出身。
莫不是皇后娘娘还顾念着娘家的旧仆，要来替她撑腰了吧？
倚绿见这位孙公公神色闪躲，不耐道：“你做了这么多年的管事太监，该不会连个浣衣局的女子都不记得吧？”
孙公公听倚绿这么说，便知道这事今儿跑不了了。
反正伸头一刀缩头也是一刀，他心一横，瞪向站在他身后的小太监：“还愣着做什么，没听着皇后娘娘找人吗？还不快去把新菊请过来？”
那小太监慌忙应了，一路小跑着出去找人了。
没多久，新菊就低着头跟着小太监进了浣衣局的正堂。
过了这么多年，齐半灵只在八公主搬来凤栖宫那日远远看了眼新菊。
如今她走得进了，齐半灵才猛然发觉，新菊的皮肤比起过去，变得又粗又黑，她随意盘了个发髻在头上，发尾枯黄，脸上布满了皱纹，手也变得干燥粗粝。
明明和仍在母亲身边伺候的新竹差不多的年纪，新菊却眼瞧着比新竹年长了二十多岁都有余。
一进来，看到坐在主位上的齐半灵，新菊的眼睛一下子湿了，扑通一声跪倒在地，“咚”地磕了个响头：“罪妇新菊，见过皇后娘娘。”
倚绿也吓得不轻：“新菊姐姐，你怎么成了这副模样？”
原本站在一边的孙公公看了这情形，朝着正堂内其他小太监使了眼色，带着他们一道退下了。
新菊依旧跪着：“奴婢犯了泼天大祸，害了老爷，实在万死难辞其咎。如今竟还能苟活于世，这些都是奴婢该得的……”
“奴婢罪孽深重，只能日日为齐府祈祷，唯愿太太和两位姑娘平安。”
说罢，她捂着脸痛哭失声，整个正堂都回荡着她绝望的哭声。
齐半灵和倚绿对视一眼，才又问她：“好了，你先别哭了，你当年究竟做了什么，怎么会进的浣衣局？”
她略一思索，望向新菊的脸色便渐渐冷了下来，“莫非，与当年父亲的江南舞弊案有关？”
齐半灵刚回大都的时候，姐姐就告诉她，逊帝登基后不久开了恩科，钦点父亲为主考官。可不知为何，江南考场却出了舞弊之事，父亲也被牵连其中。
可就算当年逊帝视父亲为眼中钉，也不可能无凭无据就能构陷父亲。但父亲向来清廉自守，若是想栽赃，必然得向父亲的身边人下手。
就算过了多年，齐半灵仍依稀记得，当年母亲常常遣新菊送汤羹补品去父亲书房。
莫非那时候，新菊曾做了什么对父亲不利的事情？
果不其然，新菊抹了抹泪，一抽一噎地答道：“奴婢一时糊涂，误信旁人的话，把假账本藏进了老爷的书房，有负老爷太太的信任，实在……实在罪该万死。”
齐半灵的手猛地攥紧了，死死盯着新菊，胸口急促喘息着。
良久，她才渐渐平静了下来：“那个‘旁人’是何人，当年究竟发生了些什么，你慢慢和本宫说来……”
齐半灵回到凤栖宫的时候，已经快到了午膳的时候。
谁知刚回来，守门的小太监就告诉她，裴亦辞正在偏殿等着她。
倚绿连忙推着齐半灵进了偏殿，就见裴亦辞正低头解着一个孔明锁，八公主趴在他身边兴致勃勃地看着。
齐半灵被倚绿推着