奉先殿。
时候尚早，殿内火盆刚生起，清晨的凉意还未完全驱散。鸿溯帝手捧一封奏疏，逐字逐句看着，眉头紧皱。
鬓角斑白的户部尚书周楼行跪在殿中红毯上，老泪纵横：“请陛下为老臣做主啊！臣老来得子，就这么一个儿子。前些日子，他被那赵阁老的孙子用爆竹炸伤，还未愈，今日三更却被刺客刺杀了！请陛下为老臣做主！”
重重的一个响头叩下，接着龙椅上传来了一道长长的叹息，鸿溯帝抬起头来，望着一夜苍老了许多的周楼行，面若寒霜：“刺客竟闯入了都督府杀人？”
“是啊，老臣之子便是在都督府的后衙中被杀的。”
这样一来事情就变得严重了。五军都督府不仅要训练兵士、护卫边疆太平，而且担着护卫紫禁城的重责。
刺客闯都督府如入无人之境，那闯入皇宫岂不是小菜一碟？鸿溯帝想到了更深远的东西，面色十分难看。
“来人，把秦路给朕叫来，还有夏清舒，一并叫来。”
“是。”
宦官离去传旨，奉先殿内仍回荡着周楼行的啜泣声。
鸿溯帝的面色缓和了些，对着周楼行温声道：“周卿节哀，此事朕定会给你一个公道。来人，赐坐。”
“谢陛下隆恩。”侍奉在殿内的宫人扶起周楼行，往圆凳上带去。周楼行坐下，以袖拭泪。
两柱香后，左都督秦路同夏清舒抵达奉先殿，对着鸿溯帝一齐行了个礼。
“臣秦路。”
“臣夏清舒。”
“参见陛下！陛下圣安！”
二人着官服伏首于地，维持这个动作僵了许久，鸿溯帝并未出声，并未叫他们免礼。
“你们可知罪！”奏折摔在书案上，发出巨大的声响，鸿溯帝勃然大怒。
跪在地上的二人一震，秦路率先开口道：“昨夜刺客入都督府行凶，臣疏于防备，臣有罪！”
夏清舒将身子伏得更低，急急道：“禀陛下，刺杀之事发生在中军衙门，此地乃臣监管，罪责应当由臣担，不关秦都督的事。”
“陛下，是臣管理不善，夜里排班出了纰漏，才让贼人钻了空子，臣......”秦路还想再语，却被鸿溯帝打断：“好了，朕宣你们来不是要看你们互相替对方领罪的。刺客仍逍遥法外，你们可有解决的办法？”
语毕，鸿溯帝念起二人的功勋，不忍让他们久跪于地，便道了一声：“你们起来回话。”
“谢陛下。”秦路与夏清舒起身。秦路上前一步道：“回禀陛下，臣已加派人手出去搜捕刺客，已寻到些许线索，不日便会将二者缉拿入狱！”
“离除夕没剩多少时日了，危险就在身边，京城百姓人心惶惶，如何能过得好年？朕给你们五日，五日之内需将这两名刺客抓住，并且将刺杀周家公子一事查清楚。倘若五日时限已过，刺客仍不见踪迹，所有罪责便由你们二人担！”
“臣秦路领命！”
“臣夏清舒领命！”
“尤其是你，夏将军。”鸿溯帝话锋一转，锐利的目光移到了夏清舒身上：“朕听说已经抓到的那个刺客与你有关？”
“禀报下，那个刺客乃臣府中家仆，确实与臣有关。但刺杀之事与臣绝无关系。臣同周大人家中无任何冤仇，且为朝廷命官，怎会知法犯法！”
“你既然这么说，朕暂且信你。但五日之内，你若找不出证据证明自己的清白，届时百姓议论、群臣上奏，朕也保不住你。”
“谢陛下恩典！臣必在五日之内查清此事！”