三个女人一台戏，若是三十个女人齐唱，又会怎样？
藕官掀了帘子，径自进屋去。
榴花儿翘着脚坐在炕头，手里抓了一把瓜子，磕得格格有声。她是出了嫁的大姑奶奶，回娘家只当是客，又是吃桌上的鲜果，又是拿攒盒里的零嘴儿，使唤底下的妹妹倒是不客气。
珠兰儿则是夏婆子的二女儿，年纪轻轻便守了寡。因不大吉利，她只能在旁边做些琐事，擦盘擦碗也轮不到她。等会上寿也不能去祝酒，拣几样菜端屋里吃了算完。不过，贺礼照样得送，夏婆子在这点倒是很公平的，没有过多偏袒寡妇弱女。
屋里相识的就这两个。
藕官堆起满脸的笑，拎了东西，就近问道：“榴姐姐，干娘呢？”
榴花儿扭过脸没理她，对自己女儿说：“蝉姐儿，你给她带那屋去，东西就搁这儿吧。”又抚着肚子，打个哈欠，“怀了身子的人，怎么就这么容易饿呢？”
说着，又拣了一盘炸巧果儿，端到自己面前。
一旁有人笑，“想是又怀了个哥儿，大表姐有福气。”
榴花儿本来懒懒地嚼着脆叶子，闻言顿时眉飞色舞起来，与这表妹谈起天。
蝉姐儿七八岁年纪，在三姑娘探春身边当差。小小年纪，却和她娘一样，懒散惯了的。
藕官正要她带自己去找夏婆子，蝉姐儿笑道：“姨娘自去找吧，姥姥在哪儿，我怎么会知道呢？”
没等藕官开口，蝉姐儿一溜烟跑出去玩了。
藕官焦灼得很，这时辰快到了……等吃饭时必要喝酒，夏婆子又是海量，今儿是她生辰，不醉死是不太可能的。
那月钱的事，要怎么跟她说呢？菂官的病可拖不得了！
一旁做事的珠兰儿见了不忍心，站起来笑道：“藕官来了？二姐带你去找娘。”
藕官拎着东西就跟着走。
榴花儿见了忙拦住道：“你把东西就放这儿好了！这不是你给我娘的寿礼吗？打开来我瞧瞧。”
藕官道：“不是别的，自家一点心意，做的几样时鲜菜罢了。”
榴花儿皱了眉，道：“这么寒酸俭薄？小气丫头。”
藕官忙陪笑道：“不是，不是。”
她指了盒子，忍着焦虑轻声细语地告诉她，这是什么什么菜，那是什么什么菜，都是不易得的东西，万没有敷衍干娘的意思——榴花儿是夏婆子的长女，虽然脾气不好爱掐尖，与母亲感情却不错。惹了她生气，转头在夏婆子面前嚼几句舌，功夫就白费了。
这样想着，藕官又嘴甜了几分，句句捧着榴花儿，把她哄得笑眯眯的。
榴花儿面色才好看点，又开始颐指气使起来，毫不客气道：“藕官，你把炖竹鸡取出来，二妹拿这汤去给我下碗细面，少放些盐。有了哥儿的妇人，禁不得饿。这竹鸡好，补养身子……”
珠兰儿才露出迟疑之色，榴花儿就骂道：“怎么，我还指使不动你了不成？饿着我肚里哥儿，你赔给我？藕官她自己有腿有眼睛，自己会去院子里找，要你瞎操心？”
珠兰儿唯唯诺诺，不敢不应。
藕官气得吐血，面上又不好说什么，扭头就出去了。
表妹因道：“你这干妹子倒不错，还晓得提着礼过来给姑妈上寿。听说是梨香院的小戏，专门进宫见过皇上娘娘的？”