县城东，40多里外的西江北岸有一个九功乡，村里有个名人，人称九叔。九叔住的地方叫积善之家。对了，他还有两个徒弟，大徒弟洪小宝，小徒弟唤作阿海。
洪小宝忠厚老实，喜欢做白日梦，这次不知做了什么吓人的噩梦，躺在院里的椅子上大呼小叫，抱着九叔的手就咬，比恶犬还凶残。
“松口！”
九叔一巴掌拍在洪小宝头上，洪小宝醒了，连忙从椅子上站起来，对龇牙咧嘴甩手的九叔问道：“师父，你手怎么了？”
“被狗咬了。”
阿海偷笑，问道：“师兄，你刚才做梦喊小朱的名字，动手动脚的。”
洪小宝显得很紧张，心想不能让师父师弟知道自己梦里和小朱私奔的事，编了个谎言说：“哦，我在梦里跟小朱下棋。”
九叔问道：“谁输谁赢？”
“小朱把我的棋子全吃了，当然她赢了。”
阿海觉得这个梦很奇怪，对九叔说：“师父，你说这个梦是什么意思，解一下吧。”
九叔摸着下巴，一边走一边说：“下棋是走一步看一步，不用猜了，你和小朱私奔了。”
洪小宝惊叹道：“这你都猜得到。”
“不止呢，梦是反的，小朱把你的棋子吃光，实际上是你想吃小朱。”
阿海拍了一下洪小宝的肩膀，“师兄，你在梦里吃小朱，小朱香不香？”
“你好意思说，你在梦里帮别人对付我，还是师父对我好，处处帮我。”洪小宝露出感动的神情。
阿海开始抖机灵，“师父刚才说了，梦是反的，我在梦里对你不好，现实中我就对你好，师父在梦里对你好，代表他在现实中对你……”
“嗯？”
九叔斜瞄着他，阿海迅速改口，“更好。”
“嗯。”九叔满意地点点头，背着手出门，“我对你们好不好呢，要问问你们的良心了。”
洪小宝，阿海捂着心口，昧着良心，回道：“好。”
“你们好好待在家里，不许给我惹麻烦，我去接个人。”九叔吩咐道。
“接什么人啊，我们跟你去。”
“你们两个拿不出手，去了会丢我的脸。”
洪小宝、阿海对视一眼，撇了撇嘴，阿海说：“师兄，师父走了，我们去田园居喝茶吧，顺便见见小朱。”
“不好吧，师父让我们留在家里……”
“你不去，我去。”
“等等我。”
……
西江北岸，卓不凡身穿青色长袍，腰系黑带，跟舒家轮船上的船员打了个招呼，向九功乡行去。
“阿凡！”有人大声喊。
卓不凡循声望去，露出浓浓的笑意，快步走去，说道：“九叔，麻烦你来接我了。”
“一点小事，不麻烦。走，进村，我请你喝田园居的茶，略尽地主之谊。”
卓不凡笑道：“那我就不客气了。”
“珠珠姑娘还好吧？”
“嗯，挺好的，上个月我们订婚了，任老太爷刚丧，任老爷不想大操大办，惹人非议，就请几个亲朋好友吃了顿饭，所以没有请九叔。”卓不凡露出不好意思的神情。
九叔不在意地说：“不要紧，结婚的时候记得请我。”