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第312章以利争雄
    周历五月,小白一行开始返回临淄,来时船上用来压舱的煤块已被卸下,现在舱底里满载食盐。一条船装载二百石盐,四条船便将在这盐场几个月的产出全部带走了。其实海边的海产都可以运,但因咸鱼海产气味咸腥,为了不让公卿们都落个满身咸鱼味,所以船上并未装载。

    其实临淄本身并不缺乏食盐,至少那些未精制过的粗盐是不会缺乏的,齐国的盐价在过去也比较便宜,至少国人无淡食之苦。但现在齐国不是进行食盐专卖嘛,为了从盐价上捞钱,寓价于税之后,齐国的盐价便开始涨价了,只是因在小白治下,无论生产还是民生皆得改善之故,国人虽有抱怨但还不会减少消费。

    反而是咸鱼这个东西不怎讨国人喜欢,这时代的人喜欢的都是新鲜的活鱼,因为天然的河湖较的缘故,其价格也不算贵。喜欢咸鱼干的更多是位于内陆的贫穷国人,他们本身吃不起鱼盐,这咸鱼干很合他们胃口。

    所以鱼盐之类的海产在齐国的一大作用便是出口创汇,这外汇自然不是他物,而是专指铜锡。铜的作用自无需多说,在这青铜时代里是种重要战略物资,无论是铸造礼器,兵戈,乃至供贵族们使用的生活用品,还有充当等价物的货币,全都依赖此物。

    由于人们对青铜的喜爱和重视,青铜器也拥有很高的地位,而随着礼乐制度的崩溃,青铜器也摆脱掉礼器的因有身份,开始朝实用和艺术发展。后世那些令人惊叹的,精巧绝伦的青铜器,便在此后开始出现,那令现代人惊叹的用失蜡法制作的精美铜器便是代表。而随着社会进步,大量青铜也用在了兵戈与钱币上,日后钱币便成了青铜的主要用途。

    铜虽已被开采了几千年,但在中国仍然算一种贵金属,因为有大量的铜器随同他们曾经的主人而埋入了地下。春秋时期的贵族墓葬中,贵族们拥有大量的青铜器,这也就意味着很多铜被用作了礼器,而非生产工具,铜器的多寡也成为衡量一个贵族身份地位和权势财富的标准。

    正是因为铜器有这样的作用,所以在此时,拥有大量铜矿的国家崛起更容易。像是南方的楚国,山西的晋国,本身铜矿资源丰富,这便为他们的扩张提供了本钱。而吴越之所以在春秋后期崛起,不能不说他们所拥有的铜锡资源帮了大忙,也是他们崛起的物质基础。

    这种靠资源崛起的代表便是楚国,楚地的诸侯封君由于更具独立性,他们所拥有的财富也更多,于是为后人们留下了更多的遗迹,使我们得已见识到他们生前的奢侈生活。楚国这种财大气粗的表现固然因国土庞大,人囗众多,有充足的劳动力压榨,但这种先天带来的资源优势也帮他们维持了这种奢华生活。

    相较而言其它国家便没有这种好事了,周礼对礼器的严格规定,未尝没有铜资源不足的因素。而此时的各国虽说本身并非没有铜矿,但这种资源已经满足不了日益高涨的需求了,所以只有靠农产品和手工业产品来进行交易铜。

    比如郑国的主要交易对象便是楚人,他们依靠转运来自南方的物资来获利,出口的便是纺织物等手工业品。而齐国凭借必不可缺的食盐,也能从各国手中收一次税,主要的收益便是青铜了。而那些既没有特产,又不能靠商业获得利益的小国,他们的衰亡早已在预料之中,在时代浪潮里首先覆灭掉了。

    在这个时代里,弱肉强食的本质还没有完全显露出来,各个国家现在无力再度统一华夏,因为生产力不足以维系起一个一统的国度,有识之士便开始追求重塑一种国际秩序,协调各国之间的矛盾,这便是称霸天下。

    而称霸的过程便如同近代史上的欧陆各国争雄,若将齐国视若法兰西,拿破仑后再无雄主;那晋国便算英吉利,霸业绵延上百年而不坠,两国都算老牌强国。楚国更像沙俄

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