“起初孩子没送来的时候，我只是觉得必须强迫自己在做一件常氏后人该做的事。可自从孩子送进府后，我早已忘了当初的那些念头，一心一意守着他，看他哭，看他笑。渐渐地不知不觉中，抚养孩子竟变成自己最心甘情愿一件的事。有时看他熟睡的面孔，看他一日日长大，我有时会想，也许这就是缘分……”
苏晓尘很少听舅母提他小时候的事，因为舅母总会推说记不清了。他是头一次听舅母肯说得如此细致，不由听得出神。
“我记得头两个月里我看见那孩子的脸总是红扑扑的，因为从没当过娘也不懂太多，只觉得是气色好，但后来我发现那脸上的晕红总是不褪，而且越来越红，有时摸上去还会发热。又过了一个月，我发现那孩子吃得越来越少，且时常啼哭不止，吃了东西也常常吐出来。我以为是脾胃不好，为他熬了各种汤羹，又日夜不眠地把他抱在身上，就怕他睡觉的时候咳嗽。你舅舅那时年轻，见此情形也心急如焚，生怕出了什么差池……”
“是不是得了什么病？”
“大约是吧……可是我们暗地里请了几个大夫，有不少还是帝都中的名医，可也都看不出究竟是什么病因，只有一位大夫说看着肤色红润得太过，兴许是吃了什么不该吃的东西，可闻过饮食之后又觉得并没有什么不寻常的食物，很是束手无策。你舅舅急了，逼着那大夫医治，于是那大夫只能硬着头皮开了些舒缓方子，果然也不见效。”
“还有这样的事啊……这可真是连累舅母了。”苏晓尘心想自己后来身强体健也没什么毛病，自然是痊愈了。于是问道：“那后来，病是怎么好的？”苏晓尘对这段往事完全没有记忆。
叶夫人看着他，一字一句地说道：“后来……病没好。半个月后，那孩子高烧不退，死了。”
“死了？！”苏晓尘犹如后脑勺被击了一锤，懵得说不出话来。
温兰送来的孩子不就是自己么？这孩子要是死了，那我是谁？
“舅母，那我……”
叶夫人打了个手势，示意他先听下去。
“我把那孩子的尸体放在我床边，哭了一整夜……常氏日后如何其实我并未多想，只是这孩子是自己亲手养育了小半年，早已牵肠挂肚难以割舍……而你舅舅则又急又怕，他怕温兰发现此事后不会善罢甘休，怎么说也是察克多国主唯一的血脉，如今夭折在自己的手里，只怕温兰一翻脸，常氏便复国无望了。后来你舅舅想出了一个法子，他叫我不要声张，也不要发丧，只将那孩子的尸体悄悄掩埋后守在家中，他却急急地独自出门去了。过了七八日，他又回到家里，然后又交给我一个差不多大的男婴，我后来听他说了才知道，他是出去寻孩子去了。”
苏晓尘听得汗毛倒立，冷汗直流。这种感觉他已是第二次，上一次还是在沙柯耶大都的“叶府”中。
“这么说……我不是……”
叶夫人点点头，含泪道：“是，察克多国主的孩子，早已夭折。你不是察克多的孩子……你舅舅知道一旦那孩子夭折，温兰精明如斯，日后难免不会发现
端倪。他知道泾州附近偶有伊穆兰人出没，于是只能病急乱投，想赶过去看看能不能找到个伊穆兰的孩子抱回来掩人耳目。没想到刚到庆州附近，就路上碰到个伊穆兰人躺在路边奄奄一息，说是遭了劫匪，身边还有个尚在襁褓的婴儿。那伊穆兰人说自己已生还无望，惟望能将孩子托付出去。你舅舅起初有些疑心，且他也不确定这襁褓中的孩子到底是不是伊穆兰人，故意说不是伊穆兰的孩子就不收留。那人说这孩子不仅是伊穆