苏晓尘仔细安葬了叶夫人，又依照叶夫人的嘱托回了老宅院子，找到了当年埋在李子树下的那个孩子。
按叶夫人的说法，这个孩子才是察克多国主的儿子，可怜小小年纪便丧命异国他乡，令人唏嘘。
其实事后想想，苏晓尘反倒觉得轻松了不少，毕竟那些血海深仇一直压在自己的肩上，颇有些喘不过气。
他不想活得那么累，只是这世间有太多的纲常伦理，没有那么容易就挣脱得去。
可如今他不用再顾虑那么多，也不觉得有什么亏欠，苏晓尘暗暗地松了一口气。
温帝命他去受封赏，其实他又何尝在意。帝都暂时无虞，眼下最要紧的便是回小潋那边去，苏晓尘自忖连国主之位都可以舍弃，还会在乎那些封赏么。
更何况，温帝哪里有那么好意。
苏晓尘隐隐觉得，凭温帝的心性，必是个兔死狗烹的主儿。要自己孤身前去瀚江大营，便是疑点之一。
于是苏晓尘暗中叮嘱了一番鹫尾，请她沿途替自己隐藏踪迹，带着叶茵和曹习文往东赶来，又让那十名琉夏高手扮成自己一行人的模样走了另一条路也往东来。
很快，温帝途中暗伏的探子便得了消息，苏晓尘带着寥寥数人往瀚江大营来。但实际上，苏晓尘刚入泾州就直接南下，到了出海口。在那里，秋月实陪着朱芷潋已在蛇形舰上等候多时了。
朱芷潋见苏晓尘一脸憔悴，还道是一路奔波辛苦，后来听鹫尾说是因为叶夫人，知道此间心绪非一时能平复，也只能温言宽解。
“大苏，要不然咱们先回梅陇屿去休养几日？”
“小潋……我有一个好消息和一个坏消息要告诉你。”
朱芷潋见他神色郑重不似说笑，点点头道：“好，那咱们换个地方。”
蛇形舰不大，但秋月实还是为朱芷潋准备了个最宽敞的房间，当下听朱芷潋这样说，便吩咐阿葵和阿藤守住甲板，不让闲杂人靠近朱芷潋的居所。
眼见他二人已是郎情妾意，秋月实对朱芷潋的心思日渐趋冷。
若说这世上有什么事是不能强求的，情意必是头一桩。
鹫尾在旁见秋月实神情落寞，轻声劝道：“许久未为筑紫大人点茶了，不如让奴婢为大人奉一盏茶可好？”
秋月眉头略舒，无奈一笑道：“好。”
这边朱芷潋带着苏晓尘入了房间，转身便靠在他胸前不肯分开。
“大苏，你去帝都的这些日子里，我日日提心吊胆，总是担心你会遇上什么凶险，谢天谢地，总算是回来了。想起那温帝就只给了你四千人马，分明是难为你。”
“帝都我那样熟悉，不会有风险的。何况……有太师府暗中相助，帝都一战，赢得并不算太难。”
“太师府？不是早已不复存在了么？”朱芷潋有些惊讶。
“此次攻下帝都，全都仰仗佑伯伯昔日的教导，这些倒也罢了。我只是没想到连佐伯伯
都……”
“左太师？他一直和我姨母在鲲头舰上，如何能助你？”
“将龙鳞军驱入内城靠的是十八国伏城之计，但最后火烧樟仁宫，靠的却是佐伯伯在我临行前授予我的龙涎口的分布图。”
“可是左太师不是一直都神志恍惚么？怎么能授你地图？”
“并非左太师亲自相传，而是姨母转交给我的。我在想，左太师是不是已经大好了……”
朱芷潋想了想，道：“