“嗯……出了点事情耽搁了。”云乘随口说道。
第三关在山腰上，是一条高不见顶的长长石阶。石阶之上薄雾缭绕，越是往上雾霭越是浓重。
云乘一眼就认出了，这正是长老课上提过的登云阶。
何海他们已经开始攀登，四人背影若影若现，看起来十分辛苦。石阶之长，数千级都不止，几人里宁书砚进展最快，登到了三四十阶，但他似乎已经疲乏交加，每走一步，就要休息许久。
“村子里考验的是临危时的心性，第一关考验的是运气，第二关考验的是道根，第三关考验的应该是耐性了。”李陌猜测。
他牵着云乘走到了台阶跟前，道：“我们也开始登山吧。”
云乘点头，又叮嘱道：“上了登云阶就只能看见自己了，你记得不要勉强，时间还早的。”
李陌笑弯了眼，道：“好的仙师，那你到了顶上可要多等我一会。”
云乘受不住揶揄，脸上微红，打定主意自己快些走完，好去顶上照看他，当先就一步迈出去了。
大道三千，登云阶也是三千阶，一阶代表一道，每一步踏下，都会受到一道道意的阻拦。长老说，只有在道心最澄澈的人面前，登云阶才是一条普通的登山长阶。
云乘迈着小短腿，如履平地，几个呼吸便超越了宁书砚，又渐行渐远，身影很快没入了重重雾霭中。
不愧是云乘，言语间引道入心，这世间再不会有人比他道心更澄澈了。李陌心中替他欢喜，直到完全看不见云乘了，自己才开始攀登。
第一步落下，四周灵气一变，浓郁的木性灵气在脚边形成条条藤蔓，紧紧缠绕住了李陌的脚踝。这是木之道。李陌脚下发力，挣脱了藤蔓的束缚，迈下第二步。
第二步落下，藤蔓化作无尽之水，淹没了台阶，脚下不再平稳，人也随波摇摆，一个不留神便会摔下去。这是水之道。李陌稳住身形，赶紧迈出了第三步。
第三步，无尽风声呼啸，似要将人吹往天际……
第四步，雷电齐鸣……
第五步……
……
第三十一步，剑气无形，割破了李陌的面颊。李陌气力全空，不再勉强躲避，退回了道意已尽的第三十阶，稍作休息。
而云乘，已到了最后一阶之前。
前面的二千九百九十九阶，对悟了苍生道的云乘而言，不过是平地坦途，再多道意，也无法撼动苍生道的澄澈道心。
这第三千阶，是一条志高大道，却不是苍生道。
大道三千不过是一个虚数，道又何止三千。行走是道，吐纳是道，草木生长是道，执剑抗敌也是道。登云阶不过创派师祖们成仙后一同炼制的法宝，哪能囊括世间所有的道。
这第三千道，据传是道祖三千年前观仙魔大战后，感悟出的一条志高大道，却无法两道同修，遗憾之下，将一缕模拟出的道意留在了登云阶上。
这是寂灭之道。
没有人知道，云乘的道心有一丝罅隙。
苍生道的道心本应是世间最澄澈的道心，可从云乘看到《万灵感知笔记》上的一句话后，道心就有了疑惑。
“泯灭万物亦为苍生道。”
云乘始终想不明白，万物都没有了，哪里还有苍生呢？他无法想象，如果这世间一片寂灭，什么都没有，苍生道又立于何处？
起初，云乘认为，是乌木道祖领悟错了。直到有一天，他在竹林，看见一只竹鸡吃掉了一只虫子，这疑惑又出现了。