“爹，你有没有事？”
锁大人见到他，一把扔掉手里不吉利的白幡，胡乱摆了摆手，而后又从自己的衣袖里掏出一个小巧的手炉，塞进锁清秋的怀里，“给，先暖暖手。”
锁清秋抱着手炉，觑了一眼地上的白幡。
锁大人拍落官服沾上的雪粒子，嘟哝着说：“琼林宴早就该办了的，哪有事后再补的理儿。”
前几个月，德善皇后无端染上急症，不出几日便撒手人寰，而出殡的日子又偏巧赶上殿试，是以靖安帝并未上朝，只遣了大公公过来宣读旨意，让翰林院的几位大人出面评出状元、榜眼、探花，至于赋职上任——大公公说的是靖安帝忧思难解，择日再说。
大公公的话说得漂亮，然而朝堂里的诸位也都活成了人精，德善皇后病故，靖安帝忧的是哪门子的思？当今圣上与皇后，实在算不上伉俪情深，毕竟靖安帝贪色，而德善皇后又善嫉，锁大人回头就大逆不道地对锁清秋说：“陛下这做梦可都得笑醒了。”
靖安帝约莫是乐不思蜀了几个月，总算是记起正事，这才下旨补办琼林宴，顺道见一面自己的新科进士。
锁大人当年自个儿是受了祖宗荫庇，否则就凭他这个酒囊饭袋，兴许连一方县令都当不上，更别提如今的正三品大臣，他琢磨来琢磨去，本打算给锁清秋买个闲职，反正有家里养着，没成想锁清秋竟能一举中第。
锁大人自己吃了肚子里没墨水儿的亏，好不容易扬眉吐气一把，心里本是欢喜的，只是宫里人才把话带到，夫人就皱起了眉，附耳低语几句，他登时笑不出来了——竟是忘了靖安帝的好色。
想到这里，锁大人仔细端详几眼少年明艳的眉眼，看得心里直发虚，他忍不住愁容满面道：“你这相貌——就不该随了我的。”
“……”
锁大人不仅心宽体胖，脸也是大如金盆的，锁清秋瞟他一眼，没有搭理。
待到群臣毕至，天色已经沉下来，掌灯的宫人逐一点亮宫灯，火光摇摇晃晃，纱罩外的仕女图忽明忽暗，星星点点的光亮延伸至每一处宫殿，没过多久，大太监提灯而来，嗓音尖尖细细：“皇上驾到——”
“吾皇万岁万万岁。”
当今圣上生得倒是仪表堂堂，然而金玉其外，败絮其中，靖安帝一眼扫过众人，并未走出步辇，支着下巴百无聊赖地说：“爱卿平身。”
竟是连面子也懒得做足。
“前些日子，朕错过了你们的殿试，只得委托爱卿为朕选出三位国之栋梁。”靖安帝眯着眼，懒洋洋地问道：“朕的状元、榜眼与探花何在？”
金风露一掀袍，率先拱手道：“状元金风露参见陛下。”
榜眼紧跟而上，“榜眼沈三思参见陛下。”
“锁清秋参见陛下。”
少年的声音清亮而柔和，靖安帝一顿，若有所思地重复道：“锁清秋？”
靖安帝循声望过去，只见到一个低着头的少年，脖颈纤细，宫灯的明灭火光映得他肤白莹润。眉头一挑，靖安帝收起先前的心不在焉，玩味地问道：“可是那个京城第一美人锁清秋？”
宫里的美人，美则美矣，却多是端庄而无趣的，靖安帝时常微服私访，不论是茶座里，亦或是青楼楚馆，已然听了不少锁清秋艳冠群芳的传闻，他一时来了兴致，居高临下地说：“把脸抬起来。”
锁清秋蹙起眉，没有依言抬头。
锁大人心道糟糕，连忙出声道：“陛下，什么京城第一美人，都是外面以讹传讹、人云亦云的。”