“小姐？”官兵倒是知道锁府有一位才和离归家的女儿，却并未轻信这小厮的话，只是皱着眉说：“拉开轿帘。”
“这……”
阿福神色犹豫，“我家小姐如今尚未婚嫁，大人，这不太好吧？”
“拉开。”
官兵边说边走向轿旁，阿福忙不迭地跳下马，一把抱住他的臂膀，难为情地说：“大人有所不知，小的、小的刚才迫不得已撒了谎。其实小姐并非是受了凉要去见郎中，而是出了天花，夫人让小的把她带去别院静养，大人这一看，被吓着是小事，若是被小姐传染了可怎么办？”
“滚开。”官兵颇是不耐烦地推开阿福，手才抬起来，轿内的锁清秋已经掀开轿帘一角，他抿了抿唇，说：“陈近侍。”
少年精致的眉眼间尚存几分水汽，晕湿的瞳眸乌黑而莹润，几缕乌发贴在潮湿的脸上，看起来苍白而柔弱，“你也是奉命来捉拿我的？”
陈生一怔，“我……”
他身为靖安帝的近侍，祭天仪式需寸步不离地守护在旁，是以靖安帝下令以后，主动跟来了锁府，却又因不愿亲手捉拿锁清秋，寻了一个借口，心烦意乱地在锁府之外来回巡逻。此刻忽而见到心心念念的少年，陈生心里既雀跃又悲哀，他不由握紧了拳，久久望着锁清秋不语。
锁清秋一笑，声音极为清越，“陈近侍向来待清秋极好，清秋知晓你有苦衷，也不想让陈近侍为难，我和你走。”
说完，锁清秋放下轿帘，似是要下轿，陈生握拳的手越来越用力，不多时，他骤然抬起头，说：“你走！快一点！”
阿福一听，生怕陈生后悔，不待锁清秋出声，赶紧翻身上马，“多谢大人，小的这就带公子走。”
他用力甩下马鞭，马蹄奔走，尘土飞扬，锁清秋再度掀开轿帘，远远地望着陈生，蹙起眉轻声说：“……对不起。”
他没有别的办法了。
灵元寺坐落于城郊，此时正值冬日，本应该是香火寥寥，香客无几，然而山寺间却是人群熙攘，一派热闹。
阿福一面左顾右盼，一面护着锁清秋上山，他四处张望许久，说：“公子，这些人好像不是来灵元寺上香的，你看他们个个面黄肌瘦，骨瘦嶙峋的，反倒是像……”
“阿弥陀佛，他们是北方的难民，由灵元寺暂时收容。”
身披袈裟的僧人双手合十，微笑着说：“可是锁公子？方丈一早就让贫僧在此候着你，他就在殿内，锁公子这边请。”
锁清秋拧眉，“方丈如何知晓我要来？”
僧人不答，对着他温和一笑，眼中并无恶意，“锁公子请。”
锁清秋只好跟在他的身后，步入主殿，十一座金身佛像下，端坐着一位慈眉善目、发须皆白的僧人，烟雾缭绕里，金红色的袈裟垂落在地，释尘大师一手立起，另一只手敲击着木鱼，合着眼低声诵经。
僧人把锁清秋带到以后，便自行退了出去，锁清秋双手合十，跪下向佛像叩首三下，方才开口说：“方丈。”
释尘大师睁开眼，望向锁清秋的眼神带着洞悉一切的睿智，“你来了。”
锁清秋斟酌着说：“清秋如今已厌倦尘世纷扰，恳请释尘大师收我入佛门，渡我于无边苦海。”
“你凡尘未尽。”释尘大师的神色平和，他缓缓站起身，说：“苦海无涯，可贫僧渡不了你。”