他举手投降：“不不不，你开心就好。”
草薙捡起幼虎，他没有抱过凶兽，也不知道应该用什么方式比较舒服。好在它没有表现出反对的意向，这只幼虎不具有攻击性，只是睁大了眼瞳，定定地望着草薙，仿佛要把他的形象完全映照进记忆里。
他本以为取走那段骨头会遭到袭击，事实上并没有。萦绕紫色雾气，被朦胧掩盖的骨节好似幼虎有意要献给他，它甚至伸出前爪推了推。
“这是溯行军的一部分，主君。”秋田藤四郎肯定道，“溯行军被击倒后会消散在现世，但这节骨头还存留着形态就代表它还活着。这种状况也相当不正常，不会有谁留着它的性命……”
他第一次陷入思索。狐之助望着溯行军的骨头，忽而道：“是五虎退大人吧。”
“咦？”
“五虎退大人是前任审神者订立契约的付丧神之一。既然虎会在这里，五虎退大人或许早从沉睡中苏醒了。”狐之助若有所思，“这是五虎退大人的战利品，但是不合规范，这——这又是为什么？”
幼虎听到狐之助的推测，微微转动头颅，面朝草薙的方向。由它睁大的眼睛里，草薙仿佛能够读取它的想法，他本以为是错觉，然而幼虎的口中发出一声打破了沉默的呜咽。他不由自主地伸出手，指尖温柔而细腻地拂过它的皮毛。
……我好寂寞。
它的这双眼睛，曾经看着某个人垂下头颅，金黄色的瞳仁里是铺天盖地的无助。他望着漆黑一片的世界，嗅着与空气隔绝的味道，孑然一人地等待着。
……但是，有人与我相承诺。
他期盼地、日复一日地等待着。他本以为自己不会害怕，但在这从未体味过的永恒里，他的躯体颤抖了。刀的付丧神原本是不该有感情与感受的，他现在却为彻骨的寒冷而侵蚀，潮湿的雨天时，他总觉得下一秒会被无边浪潮淹没。在无尽的等待中，也许被淹没、被无名的虫豸啃咬都算是些好事。
……我是乖孩子，我不能打破承诺，他会抛弃我的。
直到他们的联系彻底断掉，刀帐落入烈火中为止。
……我不是乖孩子。
他环抱膝盖，与黑暗的深渊对视着，他不清楚等待了多久。直到今日，他才发觉到熟悉的气味——属于敌人的气味。这个人世间与被抛弃的付丧神，仅仅只剩下无意识的怪物作为最后的联系。他看见怪物却感觉不到更多的憎恶，毕竟是与他唯一相连的家伙，他砍下怪物的手臂，与怪物在不能离开的土地上待在一起。
他仍然觉得无聊。
……陪我玩吧，捉迷藏。因为他说要捉迷藏，不能让任何人发现。
……发现我吧。
我不是好孩子，请发现我吧。
我在哪里呢？
幼虎爬上草薙的右肩，用侧脸轻轻安抚他。
“主君？”
秋田藤四郎的话语唤醒了他的思维，草薙从那无尽的黑暗与潮湿中回过神，看到粉发少年正仰头望着他。他的目光中掺杂着对熟识付丧神的担忧，他大概想询问发生了什么、五虎退究竟陷入了怎样的境地，但他并没有说出口，只是静默地把这些藏在心底。
草薙摸了摸他的头：“小老虎，你知道他在哪里吗？”
幼虎从肩上跳下，轻声回应。
“主君——”
“五虎退他，藏起来了。”草薙喃喃道，“在挤压黑暗的地方，……那种地方怎么可能呆的下去啦，真是的。他觉得很寂寞，但又因为约定的束缚无法离开，所以我们得去找他出来。”