官船停靠在通州口岸。通州作为陆路、水路的要冲，千车万船货物、粮食云集，是朝廷漕运仓储重地。
乔喻上了岸，打算改走陆路。他此番上京只带了一个林平，轻车简从，倒是骑马更便利。却不想，刚到驿站，就遇上了当今派来的人。
来的是奏事随侍处的奏事太监常玉。常玉今年三十出头，上皇时期便入了奏事处，办事勤恳，为人低调。常玉同林如海是接触过的，认得脸，看见乔喻便迎了上来，传达了当今口谕，让他马上进宫。带的一队侍卫是为了以防万一，护好他带来的东西。
乔喻也不耽搁，马上随同常玉上了马车，驾车的侍卫一挥马鞭，马车就飞快地跑了起来。近日没有下雨，因此御道很平整，马车飞奔而过，掀起一片尘土。这条御路直通朝阳门，长约40里，平坦宽阔。如今还是黄土路，数年后便会由当今下令建成石路，成为一条运输漕粮、货物的要道。
只是这条路并不好修，耗费人力物力无数。修这条石路光条石便需要约15万块，每块条石有几百斤重。到山区开采石块，加工后运送至此。铺设前要夯实路面，而这些工作全靠石匠、泥瓦匠两手劳动，是一个沉重的负担。
乔喻立时便想到了水泥，尽管不如石路牢固，但是能节省大量成本，同样的银子够修好几条了。
不过如今离修路还早着呢，想要富先修路，想修路也得先致富啊。现在的国库里宽敞得能跑马，别说修路了，乔喻敢肯定，当今如今正等着这批税银过年呢。
年关难过，这话放在当今身上真是最适用不过了。作为史上第一个头上压着实权太上皇的皇帝，当今是真苦逼。所有皇帝继位时都会同时继承前任皇帝的私库，然而当今没有。私库在太上皇手里，国库又被败了光，去年年节时给群臣的赏赐就打了折扣，国宴也很朴素，倒是让当今添了个刻薄的名声，想想都觉得冤。
也难怪惜字如金的当今给他的密旨一次比一次长，都是看在银子的份上啊。
一个时辰左右，马车就驶进了内城，到东华门前停下。里面便是紫禁城。
除了有皇帝特赐，所有人均要下车、下马步行进入。
常玉催得急，乔喻只交待林平一句“去荣府禀报太太”，便跟着常玉进去了。
有常玉带着，倒是少了等候，只一路往里去，到了养心殿外。乔喻在外等候，常玉带了折子等物进去通报。不一会便又出来叫他进去。
乔喻微微低着头，跟进了东暖阁，走到御座前方，余光看见一抹明黄色，跪下行礼，口中道：“微臣林海叩见吾皇，恭请吾皇圣安。”
“林爱卿请起。”当今抬了抬手，说道。
“谢吾皇万岁。”乔喻站起身，抬头的时候看了一眼当今，才垂下眼睑。当今还不到三十，容长脸，五官清秀，只是眉间已堆积了纹路。不过方才看着神色轻松，心情应当还不错。乔喻这样想着，便等着回话。
“朕方才大略看过了林爱卿的折子，”当今拿起一本厚厚的折子说道：“林爱卿在任这三年的成绩有目共睹，不仅遏制了盐价上涨，打击私盐上也是成效斐然，助朕良多，可谓朕之肱骨。”
乔喻微微欠身，回道：“圣上过誉了，这原本就是微臣分内之事。况且江南盐政积弊已久，盐价连年上涨，百姓难以负担，微臣竟是无能为力，只堪堪压制了三年，仍旧是治标不治本。微臣以为，盐价不降，则私盐无可断绝。”
当今点头，盐政上的弊端不是一日两日了，私盐盛行，影响税收，为了收足盐税便只能抬高盐价，盐价上涨，百姓只能购买私盐，如此便成了一个死循环。两淮