而那名疑似甄家小姐的女子明面上已被处死，暗地里送去和甄封氏相认。见果然是母女，当今便赏了些银子，让她们归家去了。
而薛家人财两空，薛蟠闹了一阵，却叫薛姨妈狠狠骂了一通，赶忙上京去了。恰逢王子腾升了九省统制，奉旨巡边。王家不方便，薛家便只能往荣府落脚，住进了东北角上的那个小院，离王夫人和凤姐的院子都近。
薛家进府时才知王夫人已失了管家的权柄，好在如今的管家媳妇也是她们王家的姑娘，到也住得。只是宝钗的名字报上去之后却迟迟没了下文，使了许多银子也打听不到，这让薛家焦虑不已。
尤其今日见到了贾府的姑太太和表小姐的气派，更让薛姨妈伤怀。她原也是金尊玉贵的大家小姐，只是自从嫁了皇商薛家，便低了一头。就连她所出的女儿也被冠上商家女的名头，即便再是端庄贤淑，才貌俱全，在嫁人时仍要被挑剔。
不由得，薛姨妈想起了姐姐王夫人曾玩笑提起的亲上做亲，暗自思忖起来，若是宝钗落了选，宝玉未尝不是个好选择。
……
林家那边，贾敏带着黛玉回到院子时，却见乔喻也在。
贾敏惊讶道：“老爷今儿怎的回来得这般早？”
乔喻答道：“这阵子已忙完了，能歇一歇。在贾府玩得如何？”
贾敏答道：“我娘家那里倒是热闹得紧。老爷可记得金陵薛家，薛家太太是王家出来的，如今一家子都借住在府里。”
乔喻点点头，没说什么。
黛玉换好衣裳，来给乔喻请安。
竹露荷风院虽给了黛玉，不过平日起居还是在西厢房，倒是将那里布置成了书房。
见黛玉又要往那里去，乔喻叫住了她，说道：“如今天冷，何必跑那么远，跟我去小书房便是。”
黛玉眼睛一亮，忙不迭应了。
主院的小书房是乔喻在原来的基础上一点一点布置起来的，存了大量的书籍。从诗词歌赋到经史典籍，包罗万象，还有一些话本子和游记，雅俗共赏。
黛玉白天里要上学，做功课，晚上贾敏又不许她看书，怕坏了眼睛。以致于黛玉至今没看完家里的书，引以为憾。今日难得有空闲，一会子将功课写完还能空出许多时间，黛玉暗自计划着。
黛玉如今已经学完了四书五经，正在试着作文章，倒不写什么八股，只按着喜好写便是灵气十足。
沈时微便常感叹黛玉天分比他强，倒理解了为何表兄非要将黛玉做男孩教养，就连他都觉得可惜。林瑜年纪虽小，但有黛玉比着，日常读书写字也十分用功，不想和姐姐差太多。
沈时微觉得来了林家之后过得充实极了，光是两个聪明的学生就让他找到了自己的价值，更别说他的长子也快到了启蒙的年纪了。还有家里几个年长的侄子，已经陆续下场。下一代不断成长，沈家复兴在即，过去的伤痛好似都消减了许多。
林家上下一片和谐，入了冬以后便觉得日子快了许多。
年前，黛玉和林瑜都放了假，姑苏老宅又送了年礼来，里面有几样新鲜物件。贾敏便带着两个孩子一同去了趟贾家。
林瑜还小，直接跟着进了内院。
贾母院里还是如往常一般热闹，不过今日的笑声却比往日都大。
贾敏进了屋，才发现贾母跟前又多了个女孩儿，看着和黛玉差不多大。那个女孩子活泼得很，见了贾敏便上前行礼，笑着道：“见过敏姑母，您不认得我，我叫湘云。”说罢，又是嘻嘻一笑。
贾敏便知道这是史家的那位大姑娘，