贾敏给忠顺王妃道谢，刚才在太后那儿替黛玉说了不少好话。忠顺王妃玩笑说，真要感谢，就快些将女儿给他们家。贾敏也乐，说我也想要你家聿儿做我半个儿子，就是得黛玉的父亲舍不得。
两人你捧我一句，我夸你一句，说说笑笑地出了宫。
这边女眷散得早，乔喻那儿却还早得很。
朝贺仪式过后便是太和殿筵席，外国使臣、王公大臣按品级落座，大殿里歌舞杂技，轮番上演。筵席也是做得精致，只是这种天气里一下就冷透了，尤其是肉菜，结出了白花花的油。乔喻品级高，至少在殿内，不用直面飕飕的冷风，还算好的。
这类筵席吃的大约就是仪式本式，进茶、进酒、进餐每项都繁琐得紧。乔喻一边和身边的同僚们你来我往说着场面话，一边耳朵还要听着皇帝说了什么。一会儿敬酒，一会儿献礼，到最后吃进肚子里的全是水，晃一晃还能听见声响。
好容易散了席，乔喻回到家里重新收拾一番，房里暖烘烘的，吃了几口热菜，整个人都暖和了起来，困意也上来了。
连着两天没睡，乔喻也累得很，躺下以后直接到半夜了才醒。
非止初一，从初二开始便要到各家去吃年酒，都是同僚，品级相同或更高的，只要请了你，便不好推辞。吃了人家的酒，林家也要回请，忙忙碌碌到正月十五元宵佳节，乔喻和贾敏都松了一口气。
上元灯节，林家头一次全家出动，进宫看烟火、看戏去了。
乔喻对古代烟火兴趣一般，倒是专注地研究起各色精美的宫灯来，八角的、六角的、四角的，图案多为龙凤呈祥、福寿延年、吉祥如意等，配上精细复杂的装饰，显得奢华富贵。
另一边，黛玉林瑜跟着贾敏往太后宫中去。
今日能受邀进宫过节的都是皇室近宗和亲信大臣及其家眷，太后这里的女眷也多得很，贾敏都认得。
带着两个孩子磕了头，黛玉就被太后叫近了看看。
黛玉虽然在家娇宠了些，礼仪是半点不差的。
上边太后看着黛玉稳当的仪态，满意地点点头，贾敏见了松了口气。
到了面前，越发看得清了，便见才八九岁大的年纪的小姑娘，五官十分精致，虽带着稚气，但能看得出是个美人坯子。骨骼纤细，透着江南女子独有的风流。更难得的是一身清隽出尘之气，一看便知是书堆里出来的才女。
太后考问了黛玉几句，黛玉细细答了，更满意，连声称赞。下面陪坐的命妇们也跟着赞不绝口，黛玉听了羞涩低头，心里却道太夸张了。
看见下面忠顺王妃也跟着称赞，太后打趣道：“老五家的，你竟也跟着夸起来，真是不害臊。哀家便常说你是再精明不过的，这么一颗明珠，竟早早地叫你摘回了家，真真是不厚道。”
忠顺王妃假意辩解道：“母后可真是冤枉我了，林姑娘将来也是您孙媳妇，儿媳可是手快替您抢了个可心的小媳妇回来，您得好生赏我才是。”
太后笑骂道：“你同老五真不愧是夫妻。”
一时大家都捧场地笑了，面上笑得欢，心里却默默记住了林家姑娘已经定了亲。家里有适龄儿孙的还暗叹自己晚了一步。要知道，门当户对的人家家里也不定就能有合适年纪的姑娘，定一个，少一个。
边上黛玉却是整张脸都羞红了，不敢抬头。这般明显的话她当然听懂了，往日里和徒家的二哥哥一起作诗写字时到不觉得