着，两人去将几欲纠缠的周氏拉扯开。

    周氏被人架着，前一刻还虚弱着，这一刻不知哪里来力气，死死将女儿扯到谢鸿面前，哑着嗓子说道：“谢爵士！都是林家女儿，我这二姑娘可比三姑娘名声清白！她游学欧洲时不知几多少年英才追求过她，她从未正眼瞧过任何人！”

    料是谢鸿也大吃一惊，执着手杖后退一步，说：“你系说，呢个女畀我鹅几做妾侍？”

    允焉勉强能懂谢鸿的离谱发音。

    她素来心高气傲惯了，只将嘴捂，几乎难以相信自己的所听到的一切，张大嘴，却只能发出两个音节：“——妈妈？”

    周氏睁大眼睛，恳求的望向谢鸿。

    “畀我个仔系差咗啲，”谢鸿将允焉上下打量一遍，笑着摇头，“畀我做妾侍，胸唔够大的啦。”

    说罢，谢鸿负着手杖，携一干人等乘车扬长而去。

    允焉尚未回神过来发生了什么，站在路边，眼泪大颗大颗往下掉。

    周氏将她手掐着，望着谢家汽车远去方向，狠狠骂道：“不过是个被格了职的罪人，回到英国去指不定什么身份也没有，趾高气扬什么？”说罢抓着允焉道：“母亲回去便将郑家婚事退了，往后上海有什么上等交际场合，你一定得去，随随便便定比她嫁的高。”

    允焉绝望的摇摇头，只当她母亲是发了疯。

    真真笑着从后门里头走出来，“周太太，您想多了。您真以为给英国人当牛做马是什么好差事？英国陆军几次三番请谢少爷回去，都遭他拒绝。”

    周氏以为她替谢家挣面子，正要大笑着质疑。

    说罢真真朝梧桐树下的英国人勾勾手指，那英军捻灭烟头，听话朝她走来。

    真真当着允焉面换作英文问他道：“谢先生若是肯回去任职，必定高升。介时上海地界陆军与皇家海军，将没人军衔再能高过他，是不是的？”

    “恐怕是的。”切尔斯看着她微笑。

    母女两英文都不算差，瞪大眼睛望向这两人。

    真真自然而然挽着切尔斯的手，冲两人得意摆摆手。

    切尔斯不知从何时起赢取了她芳心，惊喜无比的盯着被她挽着的胳膊。

    两人立刻乘车扬长而去。

    允焉几乎站立不稳，扶着梧桐树面无人色，哭都哭不出来。

    ——

    公馆里，谢择益替楚望一粒一粒剥核桃，耐心极好的连壳带皮剥个干净清爽。

    葛太太斜眼看着，懒得再动嘴皮子说，只问，“你倒是为何不肯回去替英国人做事？如今修改条约在即，上海地界上的英国人与美国人，不知多需要你。”

    谢择益摇头，“此刻还不够需要我。”

    楚望从他手中抓过核桃，毫不费劲的一粒一粒吃掉。

    葛太太偏着头将他望着：“什么时候足够需要？”

    谢择益道：“你没听老头子叫你最近切莫买入美金，手头有美金也尽数脱手？”

    葛太太若有所悟。

    楚望心里咯噔一跳，似乎觉得有什么大事件即将发生，却怎么都想不起来。

    到底是什么事来着？

    此时便听谢择益笑道：“无奸不商，当今世上，恐怕没人能再奸诈歹毒过在下家中老父。都说谢家人是天生商人，至少在钱字当头，他从未失手过。”

    葛太太哼笑一声，“你也不差。”