“毕竟荆商堂有银子、有货，他们唯一不会的，就是遗剑堂会的，所以他们在一起，是让遗剑堂负责保护之事。至于荆商堂吸引人的，除五百两保证银外，就是分散湖广的各地商铺。这些商铺，也成了我们湖广堂在各地的代办。”
二人沉默半晌，赵凤鸣道：“所以，其实荆州三堂，就合并成一个湖广堂了。这个堂，确实比较大。各地的事务由荆商堂去做，但由遗剑堂行保护、监督之事。”
南宫瑾点头，“商人重利轻义，我们现在有祥记洋货，如果他们发现还有其它更来钱的事，我不信他们会始终忠诚。所以，他们只行商，五百两银子只是买了个旗号，但也要遵守规矩。所以，其它事务需要义父安排遗剑堂去做。”
赵凤鸣点头，“此事需要仔细合计、安排，但不管怎么说先设荆商堂，把保证银收来。”接着，话风一转，“原本，你是要去南海的。我让林实和你一起，是想让南海先把送嫁之事办了。”
“啊？”南宫瑾脸微微一红，小声说：“不是定年后吗？”
“就算年后，南海也要先送嫁才成。”赵凤鸣笑着说：“不过，现在看来设荆商堂的事更重要，南海不去也罢。出租船的事，可以让在新处理。至于送嫁，我听说章灿还在平阳，你爹估计也是打着让他代表南海，在平阳附近办送嫁之事吧。”
既然定了不去南海，南宫瑾就将姚芳渟也叫来，商量荆商堂的各项规程。
刘缄之倒也守信，过了二天，就来约南宫瑾。
长江之上，一艘巨大的画舫缓缓而行，船舱内摆了十五桌，丝毫不见拥挤。南宫瑾带着赵凤鸣、李蔷、成兆锋、林实如约到场。一百多人的场面，南宫瑾不可能与任何一人深谈，不过是摆出个姿态，看似不强求各位罢了。
只不过，能来参加的各人，都早已统一过思想，就算每人各有原因，但目的一致。对于南宫瑾的客套，他们以立誓回应。不过，连李蔷都觉得，与其这样立誓，不如一纸合约。
这种场合之下，南宫瑾侃侃而谈，在场的人都激动万分，似乎看到了美好前景，不论真假，南宫瑾确实给了希望。
当天，刘缄之就交了花名册，但南宫瑾却没收，而是和所有人约定，与商会中每一家要入南宫门下的商户签合约。承诺荆商堂众不是南宫氏部属，但每户都必须依约受堂内统一管理。合约之外的事，不受约束，但也不能打南宫氏的旗号。
这出乎所有人意料之外，场中有人喜出望外、有人若有所思。趁此，南宫瑾将合约范本，给到他们所有人。
画舫在江上来回行驶了三个时辰，散场之时，已是华灯初上。
当天晚上，刘缄之等七人就赶到栖凤庄。虽然表情各异却是目的一致，毕竟他们七人正是他们自己定下的堂中长老。
“二公子，文书中只规定了三块内容，但对我们来说多一些也无妨。”刘缄之小心翼翼的笑道：“而且，这样倒更像是，只与南宫氏合作了。”
南宫瑾微微一笑，“南宫门下所有的堂，全部是平阳南宫氏的部属、附庸，完全听命于南宫氏。就因为南宫氏是主家，再大的事都可以不用报官，直接用族规处理。现在的荆州三堂就是如此。”看了看赵凤鸣，“赵堂主是将所有身家全部交出。荆州商会一百二十七人，谁愿意这样？”
刘缄之没想到赵凤鸣会这么决绝，尴尬的笑了