“哦，也难怪，都二十年没见了。她也在学校教书。”
沈兆言下意识地问道：“也是这里？”
“嗯，带语文课，她命也不好，婚后生了个双胞胎，都是女孩儿，老公逼着她生个儿子，她不肯丢掉工作，闹了几年离婚了。这孩子判给她，改了她的姓，叫云雾。”
沈兆言不知该如何接下去这个话题，听完之后，毫无反应。
蒋成达本想寻个话题，没想到沈兆言却仿佛已经忘了这个旧日的同学，他便不再提起云秋，开始谈起建校和选址的事情。
很快，乡长得了消息，带着会计支书等人来到了学校，他们安排了饭菜，是来请沈兆言前去用餐的。无论是乡村还是省城，很多人谈事都喜欢在酒桌上。办公桌前挤了五六个人，空气浑浊起来，夹杂着劣质烟草的味道和一股子汗臭。
沈兆言无意奉陪，但也无奈要去，他站起身，在众人的前呼后拥下走出了办公室。
酒席上的阿谀奉承之词让沈兆言觉得刺耳，他唇边挂着一丝凉薄疏离的笑，回想起几十年前，就在这个名为故乡的地方，被一群称之为乡亲的人鄙夷孤立，因为他父亲偷盗入狱，他也成了贼儿子到处被人防备瞧不起。如今，他还是他，如今却被奉为上宾，不外乎因为他如今有了钱而已，想到这一层，他越发的不想和这些人多呆，草草吃了些饭菜，便带着司机意欲离开。
蒋成达忙道：“兆言，你做了这样一件大好事，学校里的老师都很感谢你，大家想要晚上一起请你吃个饭，就在我家。”
沈兆言闻言心里一动，是不是她也会来？一念迟疑，他脚步放慢了。
蒋成达又盛情挽留：“这是我们学校老师的一份心意，就是想谢谢你，敬你几杯水酒，明天再走吧，你难得回来一趟，晚上就住在我家。”
沈兆言略一沉吟，扭脸笑了笑：“那好，麻烦你了。”
蒋成达欢喜之极，仿佛沈兆言肯住在自家，便是无上的荣光。乡长露出艳羡的笑，一路恭敬地把他送到蒋家。
农家小院很干净，蒋成达的妻子李桂芝曾见过沈兆言，时隔二十年再见，她不禁在心里惊叹，时光之手，真是一件天底下最为鬼斧神工的利器，可以让一个人脱胎换骨。
她把最好的房间腾出来，拿出舍不得铺的床单，女儿出嫁时的被子，小心翼翼诚惶诚恐地招待沈兆言。
李桂芝的热诚让沈兆言感觉到不安，带着三分醉意，也为了不负她的心意，沈兆言在蒋家睡了一个午觉。冬日天短，他醒来的时候，窗外已经没了阳光。远处的山脉暗沉的仿若一坨抹不开的墨，百无聊赖地挂在天际。
李桂芝坐在堂屋的门槛前，舍不得开灯，就着不太明亮的光线，缝补着一件小孩的衣服。
沈兆言随手搬了个小马扎坐到她身边，和她聊了起来。“这是给外孙缝的吧。”
李桂芝有点受宠若惊，忙把手头的活计收了起来，给沈兆言倒茶。
五点多的时候，蒋成达从学校回来了，身后还跟着七八位老师。
沈兆言听见说话声从马扎上站起来，目光越过庭院一直延展到院门，却没有看到云秋。他说不出是失望，还是庆幸，留下的这一晚，已经没有任何意义。
翌日清晨，村子里的狗吠声和鸡鸣声，远远近近的此起彼伏，让沈兆言早早醒来。他已经有很多年没有听过鸡鸣了，竟然觉出了一份新奇。
李桂芝准备了早饭，是稀粥和咸菜，因为沈兆言是贵客，又格外给他炖了几个鸡蛋。沈兆言吃过早饭，便告辞离去。