县令任若光，县丞冯腾起，一个是和州人，一个是灵州人，家在外地，照常例官府是给宅子的，不必自己出银钱购买。
这两家的主妇，县令太太蓝氏，县丞太太花氏，都是会过日子的人，天黑即熄灯，不许家人点灯熬油的费钱，整个后院安安静静的。
院子越安静，后墙响起的鸟叫声越清晰。
任家大姑娘任婉然本已上了床，听到鹧鸪声，轻手轻脚的披衣下床，叫上贴身丫环芝儿，主仆二人连盏灯笼也不打，悄悄出门。
“谁啊。”听到开门的声响，上房值夜的一个粗嗓子的婆子往这边过来了。
“王妈妈，是我，出门方便。”芝儿忙笑道。
王婆子听是芝儿的声音，骂了一声，“作精！放个尿壶在房里不就行了？大半夜的偏偏要出门方便！”知道是丫头起夜，也不往这边察看，骂完就回去了。
芝儿掩口笑，扶着任婉然去了后院。
芝儿学了三长两短几声狗叫，外面回的也是狗叫，两短三长。
任婉然命芝儿悄悄开了后门，两个黑色的人影一前一后进来，任婉然见了前面那人，面带微笑，“就知道是你。”目光落到后面那人的脸上，笑容滞了滞，但这不过是一瞬间的事，很快恢复常态，“你也来了，失迎。”
“婉儿。”邓琪华亲亲热热握了任婉然的手，“婉儿，我带呦呦来，有要事和你商量。”
任婉然心中颇不以为然，却不便显露出来，客气的道：“琪华有话尽管说，我洗耳恭听。”
原主在闺学以美貌闻名，才能学问却不突出，任婉然争强好胜，视原主为草包美人，很有些看不起。现在任婉然只提邓琪华，不提陆姳，分明是有意轻慢。陆姳当然看出来了，但她哪会在意这些细枝末节呢，脸色不变，依旧娴雅安静。
邓琪华一手拉了任婉然，一手拉了陆姳，将三人的手掌叠在一起，“我喜欢呦呦，是爱美之心；心悦婉儿，是爱才之心。我当你俩是最好的朋友，今晚咱们一定要和衷共济，同心同德，相濡以沫，吴越同舟……”
“行了，说正事。”任婉然头皮发麻。
“对，说正事。”陆姳微笑。
邓琪华这成语堆砌的，也真是让人听不下去了。
“呦呦，你来说。”邓琪华央求。
“好。”陆姳点头。
她对说服任婉然有信心。任婉然和邓琪华一样，生母早逝，父亲又娶了继母，也正因为这样，她俩同病相怜，在闺学走得很近。任婉然的继母蓝氏待她本就不慈爱，蓝氏生的妹妹任婉柔又常常欺负她，任婉然对继母、妹妹不满已久。任婉然早年间由她父亲做主许给了同科进士裴珉的儿子，当年定亲时裴珉也是县令，但这几年裴珉青云直上，现在已是太常寺少卿，原配去世他又续娶了富商之女，在京城朱雀大街寸土寸金之处置了大宅子，鲜花着锦，烈火烹油。蓝氏知道裴家发达了，便眼红嫉妒，一直在任若光耳边吹风，要把任婉柔嫁到裴家，把任婉然送回老家，在老家找个老实本份的庄稼人嫁了。
“柔儿生的好，性子也好，生来便是要嫁到大户人家的。婉儿性子倔，嫁入高门她可支应不来，恐给任家丢脸。”蓝氏一而再再而三的这么说，说得任若光都快要相信了。
任婉然一个没娘的孩子，被蓝氏这般算计，心中焉能不恨。
她这个人争强好胜，哪怕只是为了赌一口气，也一定会保住她的婚事，不会让蓝氏母女如愿以偿的。
陆姳把张府的事略说了说，“……张侍郎定会到云来客栈讨公道