她是个不服输的人。那是藏于笑颜之下、溶于骨血之中的骄傲。但她心里更清楚，只有有本事的人才有骄傲的资本，否则只是自取其辱。
练箭是个体力活，约莫小半个时辰便要休息一轮，休息完继续练，如此几个循环往复，姜颜细嫩的指腹起了水泡，水泡破裂，流了血。好在阮玉中途来看了她一次，送了些外敷的药膏和绷带，拉着她伤痕累累的食中二指叹道，“阿颜，我们本就是女子，来国子学读两句圣贤书已经是极致，你何苦这般苛待自己，非要和男人们争个高低优劣？”
说着，阮玉给她吹了吹指腹上涂抹的药膏，清清凉凉的香，沁人心扉。
“人活着，总得有个念想呀。”姜颜鬓角汗湿，抬起另一只包扎完好的左手扇了扇风道，“哪怕是赢一次也好，总归不负皇后娘娘厚望，不负爹娘十里相送助我来此。”
“皇后娘娘？”阮玉抬眼无奈一笑，软声道，“你怎会不知，皇后娘娘选拔我们来此，本就不盼着我们科举治国，而是为皇子王孙们准备些联姻的姑娘，稳固朝堂地位罢了。”
姜颜笑了声，随即牵扯到酸痛的腰背，疼得‘嘶’了一声，道：“平日看你傻傻的，这会子倒聪明了。可那又如何？我本就不为名利，不为嫁入高门妇，只是不甘心罢了。有时我想，凭甚我们就要低人一等呢？好端端的来学习，却要被人说是居心叵测。”
“谁说你‘居心叵测’啦？这世道几千年来都是这样，能在你手里改变不成？”阮玉替姜颜包扎好，又取了帕子给她拭汗，温声道，“我要去识记了，你练够了便早些回去，明日还要考文章呢。”
姜颜一日的疲劳都消散了不少，笑吟吟勾了勾阮玉的下巴，“阿玉真是体贴。我若是个男子，一定娶你。”
“阿颜又胡说八道！”阮玉瞪了她一眼，小声道，“幸而你不是男子，否则不知要祸害多少姑娘呢！”说罢，她抿唇一笑，收拾好膏药和绷带离去。
微风拂来，夹着几片雪白的梨花越过墙头，飘飘荡荡坠落在姜颜肩头。她望着阮玉玲珑有致的背影离去，双手叉腰抻了抻僵硬的背脊，又揉了揉酸痛的肩背，趴在石桌上闭目休憩，想着等风小些再去练几遍。
正惬意着，忽见一片阴影笼罩过来，似乎有人在她面前站定。姜颜以为是阮玉去而复返，未曾睁眼，只抖着睫毛哼道：“阿玉，我再练会儿，不必管我。”
等了许久，也不见人回应。
姜颜这才觉出不对劲，悠悠睁眼一看，不禁恍惚了一瞬。
苻离？他来干什么？
一想到曾经种种，姜颜瞬间清醒了，下意识摸了摸腰间的玉，心道：还好，玉还在。
苻离自然不知道她心中的小九九。他依旧穿着一身武袍，大概也是因无聊而前来练习骑射，手中还拿着一根上等的牛皮马鞭，龙驹凤雏之态，却偏生冷着一张脸居高临下。他盯着姜颜缠着绷带的手指，视线移到她因练箭燥热而玉色透红的脸颊，许久方平淡道：“你先天不足，何必拼命？想要赢我，本就是以卵击石，不自量力。”
“……”
姜颜阴恻恻道：“多谢苻大公子的安抚，我更生气了呢。”
苻离忽略她话语中的一丝嘲弄，淡淡瞥了她一眼，转身走开。可走了两步他又停住了，背对着姜颜，生硬且冷漠地补充一句：“但你若开口求我教你，也未尝不可。”