程老爹本来一口一口喝着酒，这时也放下酒碗，他问程家富铁牛在县里学堂咋样？听得懂吗？跟得上吗？要是跟不上还是就在朱家学堂待着，朱宏志是连秀才都没考上，教几个娃娃认字总没问题。
都不等程家富应声，吃着鸡肉喝着汤的铁牛就从长凳上跳起来“跟得上！我跟得上！”
他跟他爹挨着坐的，这一蹦起来差点搞翻了凳子，程家富一个踉跄，好不容易稳住，手上端的酒碗却是一晃荡，撒出来不少。
程家富把碗放下，往他后脑勺上拍了一把“坐就好好坐，你突然蹦起来干啥？”
还能干啥？
还不是怕阿爷留他在乡下。
在乡下是自由一些，没人盯着他能满坡乱窜，但也有不好，要真留下来以后上哪儿去混好吃的？
在自由和嘴瘾之间，铁牛毫不犹豫的选择了过嘴瘾，他想到三婶婶那做派，隔段时间就要上新货，每次上新货之前还要送一点到斜对面来给他们尝尝。
别看刘枣花收拾人的时候不手软，她其实还是很疼这儿子，得了啥好吃的都给他留着。只要是何娇杏送来的东西，她跟程家富也就是尝一口，别的全进了铁牛的肚皮。
听儿子大言不惭说跟得上，刘枣花不客气的拆了台“我们前头忙着麻辣烫生意稍微松懈一点，他就把学堂安排在年末的考试搞砸了。搞砸了还偷偷隐瞒下来，要不是夫子从店门口经过让我认出来，我顺口问了两句，恐怕还不知道。”
“娘啊……都跟你说我是第一回考，紧张了。”
“非要老娘拆穿你！你要是记得滚瓜烂熟的，再紧张也写得出！好比你爹，以前头疼脑热的时候一样能下地种田，谁说生病就不会种了？”
铁牛脸一红，小声哔哔说“我爹种了半辈子地，我才读了不到一年书。”
刘枣花瞅瞅他，说“反正我也没指望你读出什么名堂，你就抓紧时间把字认全，字都认全了跟着再去学个账房，学好了跟我做买卖。”
程老爹是没送儿子去读过书，可他知道，村里很多读书的都是为了想考秀才。他问刘枣花是不是没打算让铁牛考秀才？
“爹你问他，你让他自己说，他有那本事考秀才？”
铁牛猛一阵摇头。
“我不考秀才！没事考什么秀才？光考个秀才有啥用？”
“咋没用？朱家的说秀才见了官不用下跪，还有朝廷补贴米粮。要是能考上秀才，那一辈子就不愁了，哪怕别的都干不成，还能回乡办个学堂，带几个学生，还能绑人代写家信字据啥的……”都快说完了程老爹才想起来，他们家情况不一样了，要是像以前一样，出个秀才是很好。现在几个儿子把日子越过越好，秀才的待遇对他们来说就鸡肋了一些。他硬生生补了一句，说铁牛不想考就不考，能认字就很好，出去做买卖就是要会认字，才不会给人骗了。
铁牛又往碗里夹了一块红烧肉，笑嘻嘻说“我三叔不认字也没人能骗得了他！”
“你三叔多聪明的人？你拿啥跟你三叔比？”
铁牛成功的转移了全家人的注意，大家暂时性的都忘了人在京城的程家旺，转而笑起他来。桌上有几个活宝，这顿饭吃得还是开心，吃好之后，兄弟几个还单独说了几句话，之后各回各家歇息。
当天夜里，黄氏跟老头子说到半夜，他们夫妻早几十年没咋的分开过，现在却长期分隔两地。程老爹自认为帮不上程家兴什么忙，他一不会做吃的二不会带人，不如在乡下看着老二夫妻守着老大和老三家的田地房子。