当日正是这颗树下，薛青怀激怒王云芙，两人打了一架。
薛青怀寻了一棵近处的树，无声无息地上去，将自己藏在蔚然如云的树冠中。
此时树下站着两个人，皆是衙役衣裳并佩刀，显然是之前两人的同伴。而他们满前是一个刚留头的小丫环，看身上穿着应当是个粗使丫环，她被掐住脖子按在树上，嘴巴大张，眼珠凸起。
薛青怀估了一下，这几人都是好手，而他自己伤未好全，以一敌四，不过白添损耗而已。
槐树下掐住小丫环的人稍微松了些力道，诱哄道“你告诉我们谁让你来的，来做什么的，说了我们就放你走，好不好”
“我真的不知道，咳咳咳”小丫环痛哭流涕，不成个样子。
那掐住小丫环的人立即冷了脸色，就着小丫环的脖子，将她掼到地上，一脚踩住她的手指，小丫环吃痛，立即尖叫“啊我说，我说”
“是是穗姑姑”小丫环涕泗横流，呜呜咽咽地道“穗姑姑叫我来的”
原来小丫环是平阳长公主府上，先前专门给穗姑姑打杂的，平日和穗姑姑相处十分亲厚。上巳节穗姑姑出门那一日，吩咐了这个小丫环，若是她将来出了什么事，就让小丫环到小清河边的歪脖子树上去找一个荷包。
只是这小丫环胆子小，直到过了一个月，才敢去那边找，没想到就被抓到了。
“别的，我什么都不知道了”小丫环边说边磕头，“求求你们放了我吧”
“那荷包呢”首领模样的人问道。
“我不知道”小丫环被打怕了，不住摇头，“我真的不知道穗姑姑说会藏在一棵长了许多年的歪脖子老树上，但是我没有找到。”
薛青怀暗忖，穗姑姑将那荷包放得如此隐秘，又让人在她出事后才去寻找，里头装的，多半是她守了半辈子的那个秘密。
“自从上巳节以来，咱们每日都有人在这里，看来荷包是在上巳节那一日被人取走了。”显然下面几人也是这么认为的，其中首领模样的人说道“这里平素并没有人，贵人们踏青之前，还请了人来清过场，取走荷包的人必是踏青的人之一。”
先前发牢骚的那人立即接道“我记得王侍郎家的小姐，南平侯府的薛二公子，何翰林家的小姐，并这几人的随侍下人，当日都曾在这里逗留。”
“嗯。”首领颔首，低头抽出鞘中宝刀，露出一段寒芒。
平阳长公主的公主府是武帝给她修的，华贵大气，和其他堂兄弟们的王府比起来也不差什么，人人都道武帝对她兄妹情深，道她圣眷优渥。
平阳有时候也会恍惚这么以为，但是此时，她端坐上位，看着下首站着的王彬，便又想起自己从小和武帝不亲，只是个不受关注的庶妹。
王彬穿一身玄色直缀，清瘦儒雅似个文人，只是白面无须，面上的笑意未达眼底，因而显出些莫测，“殿下，皇上闻听您府上三月份的时候没了一个奴婢，今日怕是又要少一个，特意着奴才来告诉您，若是缺了人手，尽管开口。”
平阳在听到“今日又要少一个”时不自觉瑟缩了一下，府中的穗姑姑上巳节莫名失踪就不说了，眼下她还未听说有谁出事，王彬就说“又要少一个”，下手之人是谁已是昭然若揭。
但她还是带着笑意，作感恩戴德的样子，“有劳王总管，替我谢谢皇兄，我府中人手是尽够的，少一个两个不打紧。”
“那就好。”王彬对平阳行了一礼，似是随口一提“皇上还说了，贵妃娘娘打理宫中事务，平日甚是繁忙，公主若是进宫，不必提这些小事烦扰娘娘。”
平阳快速地抬起眼皮看了王彬一眼