北风从傍晚就开始呼啸，吹闭了家家户户的门窗。开始是扑扑簌簌的、灰蒙蒙的雪片，过不多时，那雪片聚集成堆，成团，化成有形的猛兽，在狂风的推动下，寻找着脆弱的房屋，一间一间地推搡撼动。
约莫午夜时分，终于有房屋不敌风雪，轰隆一声，不是塌了屋顶，便是垮了墙。北风摧枯拉朽，一株断树砸下，头顶的瓦片哗啦啦溅落，露出黑灰色的天。席卷进来的恶风堵住了屋子里一片尖叫。
惊恐的村民们四散而奔，身上裹着被褥，胳膊里胡乱抱着孩子和牲畜，不约而同地聚在干枯的道旁树下，一双双冻干的眼，望着村里最德高望重的老人，似乎在渴求什么。
没了遮风挡雪之处，在如此的寒冷中，每呼吸一口，便是往鬼门关近了一步。
老人很快叹口气：“大伙去将军府避一避罢！”
有那么两三个人，眼中闪过瞬间的犹豫。但更多的村民则像是得到了许可，呼啦啦一齐转身，扶老携幼地奔向土坡上那一片森然矗立的大宅院。
“将军府”这个名称是当地人的叫法。传说数十年前——也许是数百年——这里是村子里一户有头有脸的大家族。那家主颇有才干，趁乱世出外闯荡，一去就没回来。多年过去，一家老小死的死，搬的搬，改嫁的改嫁，偌大的宅子竟而空了。
那位失踪的男主人，多有人传说他早就死了。但也有外乡人的零星言语，说他离开大夏，在别国打仗立功，被封为什么大将军，早就扎根异乡，不回来了。
村民们当然愿意相信后者，于是“将军府”这个名字便叫开了。
后来忽然又有了闹鬼的传说，什么红衣女子，白发老妪……多半出自乡民们那过于丰沛的想象。虽然无凭无据，但从此也没人敢霸住此处。总之，这老宅算是空了。
屋院里头早就没了值钱物件。轻便木石之类的建房原料，也早让村民们拆搬了个七七八八。但毕竟瘦死的骆驼比马大。任凭天气如何作妖，这栋缺牙豁嘴的宅基岿然不动。看来就算再猛烈十倍的风雪，也别想把它吹倒压垮。
此刻活命要紧，大家也忘记什么闹鬼了，顶着刀子似的北风，深一脚浅一脚地扑到了中庭主屋里，搓着耳朵，长吁一口气。
老人感叹：“在大夏活了一辈子，没见过这么厉害的雪！”
立刻有眼尖的发现了什么，叫道：“咦，这里怎么还有柴火！”
那声音不知是惊喜还是惊吓。陈年旧宅，蛛网鼠洞，光秃秃的硬地面上，居然整整齐齐地堆着不少现成的枯枝柴杆！
没等众人脑海里出现个“鬼”字，另一个墙角已然响起一声惊叫。
“谁——？”
那声音像是小孩，又像是个中气不足的少女。大伙本来心里忐忑，这一下轰然大乱，妇人尖叫，婴儿啼哭，几个胆大的后生抄起柴禾，借着房顶漏下来的光线一看——
“你是谁？”
蜷缩在墙角的不是鬼，而是个十二三岁的小男孩。他全身消瘦，下巴尖尖的，显得眼睛格外大。身上只穿了一身满是补丁的单衫，洗得看不出颜色。外面罩着一个修补得里出外进的兽皮斗篷，倒还算干净。这衣裳在几个月前也许还合身，但眼下捉襟见肘，袖管和裤管绷得紧紧的，露出细长的手腕和脚踝来。
男孩显然刚从浅浅的睡梦中惊醒，猛看到一群浑身冒寒气的男女老少围着自己干瞪眼，也吓一大跳。一双琉璃珠似的眼睛上看下看，不知该看谁。
“我……”
一个性急的壮汉抢了他的话：“喂，小孩，看你脸生，不是本村的？”
“