柔也很失望，不过事已至此，多想无益，她向那僧人行了个礼：“敢问阿师，宝刹中可还有别的和尚授业？”

    知客僧想了想道：“寺中亦有禅师教授蒙学。”

    “可否劳烦阿师引路？”

    “两位檀越请随小僧来。”

    舅甥俩跟着知客僧走入寺内，经过佛塔，绕过佛堂，穿过廊庑，来到寺后的禅院。

    还未走到门口，便听见墙内传出朗朗读书声。蔺知柔侧耳倾听，认出那是母亲常诵的《大光明经》。

    知客僧在门前停下，合掌行礼：“两位檀越稍候，容小僧前去通禀一声。”

    不一会儿，一个年可三十的方脸和尚跟着那知客僧一同出来了。

    “这是慧觉禅师。”知客僧向他们介绍

    禅师行单掌道：“阿师远游，寺学课业一概由小僧教授，两位檀越有何见教？”

    赵四郎对读书之事不甚了解，对外甥女道：“七郎自己同禅师说罢。”

    “见过阿师，”蔺知柔入乡随俗行个佛礼，“敢问阿师，贵学所授何经？”

    禅师道：“佛经有《般若经》、《金刚经》、《大光明经》、《妙法莲华经》等诸部，亦有儒家《论语》与《孝经》。”

    神童举不考佛经，学它全无用处，《论语》、《孝经》倒是必考书目，可这两部儒经蔺知柔已经背得滚瓜烂熟。

    “不知阿师这里能否学作诗赋？”蔺知柔问道。

    禅师摇摇头：“檀越见谅，寺主不在，这些却是无人能教。”

    蔺知柔点点头：“多谢阿师。”

    僧人读书习字的虽多，能吟诗作赋，与文人唱答应和的高水平和尚却是凤毛麟角，可遇而不可求。

    灵谷寺的本寂禅师便是远近闻名的诗僧，只可惜去了京师。

    从灵谷寺中出来已过了午时，甥舅两人找到山门外等候的驴车，情绪低落，都没什么胃口。

    赵四郎看看车上原封不动的五匹绢：“这禅师也是，何处不能坐夏，偏要跑到京师去！这叫我们如何是好！”

    蔺知柔心情比他还差，州府复试近在眼前，路上一来一回白白耽搁许多天不说，拜师的事还没个着落。

    可事情已经发生，焦急也于事无补，只能先下山再从长计议。

    她看了眼天上浓云：“阿舅，这天色看起来似要下雨，咱们尽快下山再说罢。”

    江宁城通往灵谷寺有两条道，他们上山走的是东道，下山走的却是西道。

    山中天色阴晴不定，驴车刚行出十里不到，浓云蔽日，松风呼啸，不多时连珠般的雨点便砸了下来。