家？”

    唯有子女是赵氏的死穴，她眼中果然现出犹豫。

    蔺知柔继续下猛药：“阿娘，你再想想我，我今年已经十一，再过三五年便要说亲，即便外翁这边不会害我，您别忘了，蔺家那边还有祖母和叔叔，您忘了当初为何带着我们投奔外翁了？”

    赵氏顿时如坠冰窟，将上下牙咬得咯咯作响，她当初不管不顾地顶撞婆母，带着三个子女投奔母家，就是因为那黑心的继婆母要将女儿许给吴县县丞的残疾儿子做养媳，她一直以为女儿蒙在鼓里，谁知她竟知道！

    蔺知柔揭母亲疮疤也不好受，可还是轻声道：“阿娘，只有您立起来，才能护住我们。”

    赵氏沉默移时，终于点点头：“好，明日我去找四兄说。”

    蔺知柔如释重负：“明日我陪您同去。”

    这时，常嬷嬷正好提了食盒进来，赵氏从床上站起来，在衣裾上擦擦手，默不作声地往食床上摆饭食。

    蔺知柔赶了三天路，对着些冷汤冷饭也没什么胃口，胡乱吃了些便放下了筷箸。

    梳洗完毕，她又点着蜡烛看了会儿书，这才回房睡觉。

    第二日一早，蔺知柔先去向外祖父请安。

    她自作主张拜名士为师，以至于多花了十匹绢的束修，赵老翁已是十分不满，昨日得知她无故归家，白花了好几百文的路资，心里越发恼火。只是因州府覆试在即，怕外孙女撂挑子不干，这才忍着没发作，只是脸色不豫地责怪了几句，又将他白手起家的苦辛历数了一遍。

    蔺知柔素来知道外祖父的秉性，不曾分辩一句，只作出洗耳恭听的样子，其实左耳朵进右耳朵出，待外祖父说得口干舌燥，终于挥手叫她走，她便干脆地退了出去。

    赵氏在赵老翁的院外等女儿，她两只眼眶青黑一片，显然昨晚又是辗转难眠。

    蔺知柔牵了母亲的手，用力捏了捏：“阿娘走罢。”

    赵氏点点头，仿佛慷慨赴死的义士。

    两人到了四房的院子，一问赵四郎正与妻子江氏用早膳，见了两人都有些诧异。

    赵氏上前叫了声兄嫂。

    江氏下颌微挑，神情冷淡：“你不必说什么，昨日我已经答复了李三夫人，李家岂是随你摆布的？你再想送孩子去人家也不愿意要了。”

    赵氏听她这么一说，心头火起，忐忑便减了几分：“四嫂想岔了，我是来找阿兄的。”