帘子外站着灵溪，是姝合的贴身侍女。弦合远远看着，大冷的天却只穿着丝质卷菊镶滚边素色中衣，消瘦的身子板孱弱若春初拂柳，像是一阵风能刮倒似的。
弦合对灵溪有些印象，前世大姐姐在吴家投了井之后，这丫头趁着服丧宾客满座，当众大声申斥吴家苛待儿媳的种种腌臜龌龊，紧接着也跟着主人的后尘跳了井。当时陵州内外好长一段时间都在传颂这忠仆气节，引得无数人哀婉叹息。
想起这些，弦合不免对灵溪另眼相看，见她穿的单薄，忙让落盏去把自己的披风给她披上。
灵溪面色苍白的如铺了一层薄宣纸，连连推脱，边咳嗽着，边说：“奴婢怎敢用三姑娘的东西……”
弦合看出她的病色，硬给她裹上，亲自低头去系丝绦带，将缠绕在一起的穗子捋平顺了，道：“你说你还病着，该在屋里好好将养着，跑出来干什么？”
灵溪将头偏开，恐把病气传给弦合，只是无奈地喟叹道：“还不是挂念着姑娘，怕她真到老爷跟前说了什么，反倒给自己惹祸。”
弦合一怔，笑说：“大姐姐知礼识义，又不像我，就算到了父亲跟前她也是进退得宜的，能说错什么？”
灵溪捂着嘴又咳嗽了几声，像是瓷盏里落了砂砾，沙哑而乏力。她强咽下咳嗽，虚乏地说：“老爷若真想给大姑娘做主，还会等到现在吗？姑娘念着自己的婚事去他跟前哭诉，多半会讨没趣回来。若是情急下说些不该说的，更是火上浇油，对自己一点益处都没有。”
弦合惊讶，这丫头倒是个明白通透人。
她让落盏扶着灵溪，道：“行啦，你且回去歇着吧，大姐姐这儿有我，你就安心养病，让落盏送你回去。”
灵溪不放心地透过茜纱窗往里面瞧，还要推辞，落盏是个伶俐的，忙勾了她的胳膊清脆道：“灵溪姐姐，你就放心吧，两位姑娘在一块儿有什么话不能说的，你养好身子要紧，若是你再倒了，大姑娘身边更连个明白人都没有了。”
灵溪被她劝住，又弓着身子咳嗽了几声，才由着落盏搀扶着回了自己屋。
弦合独自拂开帷屏进屋，里面烧着熏龙，一股浅淡的脂粉气萦着融融暖意迎面扑来，使人闻着心绪放平缓了许多。
重重绕绕的绣帷垂着，隐约传出低徊的抽泣声，像是春日里檐下饿极了的夜莺，娇喉婉转，不胜堪怜。
弦合脚步轻盈地走到姝合跟前，见她对着铜镜抹眼泪，一双杏眼珠泡似的红肿着，圆润丰和的鹅蛋脸消瘦了下来，露出尖尖的下颌。
“大姐姐，你哭吧，等爹回来看见了，不骂你才怪。”
姝合抽噎着，将沾满了泪的帕子一丢，道：“我受了天大的委屈，还不能哭一哭了，我是爹亲生的，他才不会这样对我。”
“哦，亲生的。”弦合点着头在她身后踱步，倏然觉得好笑：“若是真心疼你，不等你哭就会替你做主了。心里若不拿你当回事，你就是把眼哭瞎了人家也只当没看见。你说，你哭有什么用？”
姝合眨巴着一双被泪水洗刷的晶莹水亮的眼睛，神色惘然，垂敛下眉目，不再言语。
弦合揽过她的肩膀，压低了身子凑在她脸边道：“你不光不能哭，还得去找爹，说你愿意嫁进吴家。”
姝合倒抽一口冷气：“我是疯了吗？”
弦合自己搬了一张藤芯凳坐下，握着姝合的手道：“这门婚事，你不想嫁那是由不得你，你想嫁也由不得你。横竖不是你说了算的，去爹跟