古代的男孩子们，特别是氏族大家的男孩子们，其实没有太多选择，就是准备科考。考科举的好处多多，考的好可以当官，考的一般可以当吏，考的不好的也可以在村子当个私塾先生，重要的是一旦有了功名就可以免税了，即便是个秀才见了县太爷也不用下跪，当然了这些都是对平民而言。
对于盛家这种官宦之家而言，科举也是有重要意义的，因着官职不是世袭的，盛紘是官，但他的儿子们却也得靠自己本事考科举才能获得官职，否则盛家的兴旺便只这一二代了。而盛紘自己本是科举出身，自然是重视不已。
而对于出身侯府权贵之家，科举就没有那么决定性的影响，但是也是有意义的。虽像宁远侯顾家、齐国公齐家、堂邑侯陈家都是可以萌荫入朝为官，但官场上不少官员对那类靠萌袭的公孙公子很是不屑，反对那些靠自己本事考科举的学子却有一种莫名的好感。科举便是世家子弟证明自己的一种方式，有志向的世家子弟也会积极参与。
这乡试和之前考秀才县试府试院试截然不同，真是要生生脱去一层皮。乡试在京中举行，考完后不几日便放了榜，长柏发挥极佳，考了京中十几名，成绩大是不错，盛紘为了显得自己很见过世面并没有大肆铺张，只请了一些同僚好友并庄先生在家里办了几桌琼林宴庆贺一下。在席面上，听众人夸口，盛紘心中得意，里头女眷宴上，王氏也是风光体面，一众官太太们谄词泉涌，家中有适龄女儿还隐隐透出想要结亲意思，王氏一概装傻充愣，只晚上与盛紘说了，骄傲自豪之情溢于言表。
盛紘一口回绝：“太太莫要心急，柏儿是长子，他婚事自当郑重，这会儿且不急着与他说亲，待到明年开了春闱，若是杏榜提名，再与他找一门名声好家世好亲事才是正理。”王氏迟疑道：“若是不中呢？难不成非得等到中了状元才成亲，可别误了柏哥儿年纪。”盛紘道：“只等明年便是，若是不中我也不会非等到三年后。太太要为柏儿想想，我这辈子是入阁进中枢无望了，了不起将来混个堂官，有个三品体面荣休便足了，柏儿将来在朝堂之上纵是有恩师同年提携，也不如找个厚实岳家才好。那些清贵书香人家找女婿起码也得挑个进士吧。”
这番话原是二十年前盛老太太与盛紘说，当初他也是刚中了举便有人上门提亲，却被盛老太太俱都回绝了，说他父亲早亡，盛家又是经商起家，除了几个念旧情亡父同年，朝中并无人提携，这才巴巴等到盛紘次年中了名次靠前进士，才娶到了王家二小姐，之后虽是盛紘自己上进，却也受岳家助益匪浅。现在想来，盛紘官场顺遂，从未被上司欺压刁难，官场上人来人往也多有体面，焉不知不是恩师杨阁老和王家面子，盛老太太实是真知灼见。
陈融一向发挥稳定，这次虽不像长柏超常发挥，但也是在三十名左右。陈融一向为皇室中的一朵大奇葩，平日里也没看着他有多用功，但是每次考试都发挥的非常好，而且还不喜欢别人来庆祝，仿佛是理所应当之事。作为当今皇帝的亲外甥，连皇帝舅舅都说了此外甥肖己不必参加科考准他入朝为官，可他偏偏每次科考都要去参加一下，还都发挥的不错。阿娇定眼看看，莫非自家这哥哥就是传说中的战斗机，平日陈须逃学他也跟着逃，后来跟了庄先生去上课他也跟着去，陈须院试一次没过厌学各种闹