这日华兰回盛家，其实华兰刚听闻长柏乡试成绩优异就要回来看看的，可不巧她婆婆，就是忠勤伯夫人病倒了，做儿媳妇的不好紧着走娘家，便拖到了今天。听闻大姐姐回家，三个兰也出来迎接，一路匆匆，刚进正堂，便看见一个丽装女子伏在老太太膝上低低哭泣，老太太也一脸爱怜，轻轻抚着女子的背，祖孙俩约有几年未见，甫一见面就抱头痛哭，王氏拎着帕子按在脸上凑情绪，心里却有些酸溜溜的。见着几个妹妹来了，忙收了眼泪笑了笑。
华兰给几个妹妹礼物，几人便围坐在老太太身边，嘻嘻哈哈拉起家常来。这几年下来华兰似乎健谈许多，说起京城的见闻趣事眉飞色舞，逗的众人笑个不停，便是对墨兰也客客气气的，不曾冷落了她，似乎在掩饰着什么，明兰感觉到华兰有些过了，不过她一个庶妹也不好说什么，只能在一旁凑趣儿说上两句。
说了好一会子话，盛老太太微微示意王氏，又看了看华兰，王氏心里明白，便笑着起来，叫女孩子们去园子里逛逛，三个兰一看便知道老太太有私房话要与华兰说，一众丫鬟婆子便如潮水般依次序慢慢退出寿安堂。
待众人都散去后，房妈妈将门窗掩上，小心守在门口，华兰见盛老太太这般做法，心里有些惴惴，犹自笑道：“老祖宗有话与我说罢，何必如此？”盛老太太没有接话，只拉过华兰，细细看她气色神情，直把华兰看的不安起来，才缓缓道：“大丫头，这几年你信里都说事事顺心，祖母今日问你一句，你不可隐瞒，你这日子究竟过的如何？”华兰脸上笑容有些挂不住了，强笑道：“祖母说的什么话，自然是好的。”老太太阖了阖眼，长叹一声，把华兰搂到身边，叹声道：“你连祖母也要瞒着么？”华兰终忍不住心头一股惶惑，低头颤声道：“我也不知道我这日子，过的好是不好。”
原来这忠勤伯夫人偏袒大儿子偏的厉害，不仅什么东西都紧着大房，而家中一应开支都由袁文绍并华兰出。“我这身子一直不好，去年还小产丢了一个哥儿，如今婆婆因着这个免了我管家的权利，我这日后，可怎么办呀。”说着扑倒祖母怀中哭了一通。盛老太太道：“这未必不是见好事。”华兰疑惑的望着祖母，盛老太太接着说：“这忠情侯府未来终究是由袁文纯承袭的，你这管家平白受折腾，最后也不过是为他人做嫁衣。平日里管家明里暗里总会得罪人，不如趁此次把这个烫手山芋赶紧丢出去为妙。”
王氏安顿好墨兰如兰明兰三姐妹，放心不下华兰，便也赶来盛老太太的寿安堂。听闻华兰丢了管家之位，还用嫁妆填袁家账面的事情，可是气坏了，这就要人备马车去袁家理论，盛老太太连忙叫住。几人商议了许久，终于达成了一致，让华兰先别管这摊子事情，先好好养着身子，有个一男半女傍身才是先下最要紧的事。
华兰在盛家用过午膳，又说了一下午的话方回去。出门时对王氏并弟弟妹妹说：“过几日永昌侯府梁家会举办一个马球会，着我问问家中兄妹是否有空赏光。”王氏是知道永昌侯夫人有与盛家结亲之意，自是一口答应。
此次马球会选址在南郊一处新建的空地之中，风景极佳，各匹马也是精挑细选品种纯正的中原白马。盛家到时，马场外已有了不少侯府世家的马车。盛家宅子在京中，来的不算早，进入马场时马场中已有两队在比试。这马球原是男子用来比试的比赛，集马术和蹴鞠的技巧于一体，满足男子们除了上战场以外平日的好胜心。因为□□之女文成公主巾帼不让须眉，曾率队胜了京中国手，此后马球也在女子中渐渐流行起来，还有了男女混打。本朝的马球规范了许多，一般是五对五的比赛，双方男女人数相同，