不出数月，道是顾将军大胜，双方已谈妥停战，不日归朝。京城城门大开，京营兵士衣甲一新，手持红缨枪和皮鞭铁链，三步一岗，五步一哨，打开一道宽宽的官道来，皇帝亲率御林军相迎，摆出了十八队仪仗卫士，京城的百姓更是夹道欢迎。
到了吉时，远处传来礼炮三响，甘老将军领头，顾廷烨和齐衡一左一右相随，城中鞭炮轰鸣，几丈高的彩旗密密麻麻插满了一路，迎风招展，百姓争相仰望，满城花彩齐舞，军队走到哪里，哪里都是叫好和鼓掌。
当晚，皇帝于御殿赐宴，为一众凯歌将领加封官爵。
其中，甘老将军提为兵部尚书，顾廷烨和齐衡均御赐宅邸一座，其他赏赐无数。其下军官士卒均各有封赏，一时间京城一片欢庆。旁的也就罢了，这顾廷烨是鳏夫，齐衡是未婚，一时间成为了京城各家的上宾。
这一日，明兰想着再过几日天气愈发冷了，水面便要结上厚冰的，便准备挎着鱼竿鱼篓带着孔武有力的小桃去了小池塘钓鱼。想着口福不能自己独享，请了陈婷和阿娇来盛府一同钓鱼，陈婷已被陈午许了人家不便出门，只阿娇一人来了。大约是天冷了，水里的鱼都呆呆的，两人轻而易举的捉了七八条肥鱼，离开池边前，阿娇还笑眯眯的对着水面道：“好好过寒假罢，开春再来寻你们玩儿。”
小桃把鱼儿交到厨房，指定其中三条特别大的做成瓦罐豆瓣鱼，两条特别精神的做成茄汁鱼片，剩下几条统统片开来，烤成葱香椒盐鱼鲞，鱼头则熬成姜汁鱼汤。小桃笑嘻嘻的塞了三十个大钱给厨房大娘，连声道辛苦了，大娘满脸堆笑的推辞了半天，然后拍胸脯保证烹饪质量。
正这个时候，如兰屋里的丫鬟小喜鹊忽然跑着进来了，这般的大冷天，她居然跑的满头大汗，一见到明兰，便急慌慌的请明兰去陶然居。明兰闻言便皱眉道：“你怎么跑这儿来了，五姐姐又想刺绣了？你回去说，我正与她炖鱼汤呢，鱼能明目，吃了鱼再刺绣更妙！”!
小喜鹊几乎要急出眼泪来，连连说不是，却又说不出个所以然来，阿娇瞧着不对，便让明兰赶紧跟着出去。
到了明兰的屋子，只见屋内一个丫鬟都没有，只如兰一人伏在桌上哭，她一见明兰来了，立刻扑上来，一把捉住明兰高声哭了起来。明兰吓了一跳，先把如兰按到炕桌旁，然后忙问：“五姐姐这是怎么了？有什么了不得的哭成这样？你慢慢与妹妹说……小喜鹊，快与你家姑娘打盆热水来洗脸！”
小喜鹊应声出去，如兰这才抽抽搭搭的说起来，原来适才华兰忽然来盛府，找老太太和王氏说话，还把她也叫上，开口便是要把她许配给顾廷烨！那位立志娶嫡女的顾二表叔很可能会变成自家姐夫？明兰张大了嘴。
如兰红着眼眶，道：“你是知道的，我与敬哥哥……如今我可如何是好？！大姐姐一说这事，我就道不愿意，娘狠狠责骂了我，我就哭着跑出来了！”
明兰大是惋惜，遇到自己的终身大事，怎么可以意气用事，便劝道：“五姐姐也别太难过了，大姐姐和太太难道会害你不成？文公子再好也比不过那顾廷烨，没准是桩极好的亲事呢。”
如兰又是跺脚又是拍炕几的闹起脾气来，小喜鹊端着一个热气腾腾的铜盆进来