五年后，阿娇终于再次怀孕，生产前夕，却听闻最疼爱自己的太皇太后薨逝，大惊之下，孩子早产，诞下齐国公家长女齐姚。
因着都太皇太后之事，馆陶也病倒了，听闻庶子陈聪的媳妇却十分孝顺，不仅主动从睡在她的榻前，日日侍奉汤药，给她洗澡，换衣，喂饭，梳头，甚至伺候出恭——如此，足足几个月，馆陶病愈了，她却足足瘦了一大圈，亏得不曾累倒。纵使人心是顽石，捂久了也会热的，馆陶终于放下对着庶子女的成见，况且陈聪也是可塑之才，自入仕之后也是地两位皇帝的认可。馆陶想着母后一走，自己在朝中的话语权会逐步减弱，还不如趁早退出，也是母后对自己最后的告诫。便请皇上将堂邑侯府世子位赐予陈聪，自己则过起了含饴弄孙的生活。
可惜顺遂的日子没有长久，刘彻在窦太皇太后逝世后，很快掌握了朝中大权，愈发显示出作为君王的控制力。不久派齐衡赴任闽南，阿娇怕齐衡路上出什么意外，将孩子留在京中，自己岁齐衡前去，没想到时疫爆发，阿娇护着齐衡，自己却赶上了瘟疫。刘彻忙召齐衡回京，并派太医前去，但是已经来不及了，阿娇在途中便已撑不住了。
第二年，平宁郡主夫妇也过世了，齐衡没有续弦，在馆陶的帮助下，亲自抚养三子一女长大。刘彻因之前之事，到底是心中有愧，对着齐家和陈家都算客气。外人都道齐家的子女孝顺，特别是世子齐琅对着国公爷是敬重极了，也孝顺极了，从不敢有半分违背。世人只道是京城第一美国公齐衡也不容易，又要顾里头，又要顾外头，又当爹又当娘，把几个孩子抚养长大，曾有人想将女儿介绍给齐衡当续弦，但被当场回绝，场面十分难看，渐渐地也无人再提。
齐琅到了娶妻的年纪，齐衡想定下隆虑侯陈融和隆虑公主的嫡女陈娆翁主，陈娆年岁尚小，便等大些及笄后再成亲。陈融只阿娇一个妹妹一母同出，又走得早，这外甥生的好，有当年齐大人的风采，自是乐意的，只是隆虑有些犹豫，听着自己兄长的意思，似乎想让陈娆做未来太子妃。
这日隆虑带着陈娆进宫见王太后，正巧皇帝刘彻也在。刘彻看着眼前的陈娆，馆陶的几个孩子中陈融和阿娇不那么相像，但陈融之女却像极了阿娇，倒和阿娇之女齐姚相似亲姐妹是的。
刘彻逗自己的外甥女说：“阿娆可喜欢皇宫？”“喜欢。”陈娆脆生生的说：“阿娆喜欢外祖母，还有皇帝舅舅。”“那阿娆日后可要嫁入皇宫当太子妃呢？”“不要！”陈娆回绝的十分干脆：“阿娆要嫁给琅哥哥，琅哥哥好看！太子哥哥没有琅哥哥好看！”太子在角落坐着，满头黑线。
齐国公家的三子一女都长大了，各自婚嫁，齐衡也变成了京城第一美的老国公。老公爷的日常生活极简单清淡，闲来无事不是看书，就是听齐琅家的小丫头读书。
他让小孙女读《诗经》中的桃夭，读《桃花源记》，小小女孩盘腿在炕上摇头晃脑，童音稚然，朗朗清脆，回响在明亮清雅的书房内。齐衡远远坐在窗边，侧头撑手望过来，微微而笑，神态慈祥和蔼，目中却有一抹很淡很淡的清郁，淡得像一层薄纱蒙在雾霭中，很远，又很近。
齐衡仿佛永远是这样的神情，和气温柔，待人如春风拂面，似是人人都赞好的。
齐衡很长寿，但也知道自己快要去见阿娇了，在临终前，交给儿媳陈娆一个放在床边的小木匣子，若自己过后，将匣子