一名老妪坐在临街茶棚一角，默默听茶客们闲聊。
来这种茶棚的往往都不宽裕，以平头百姓居多，这样的人谈起流言来就更毫无顾忌。
“啧啧，这时候了竟还滴雨未落，再这样下去庄稼都得旱死，别想有什么收成了。”
“可不是，到时候不知要饿死多少人，日子难过啊！”
“你们听说了没，之所以大旱都是因为太子妃咧——”
老妪耳尖微动。
不少人纷纷嘲笑那人：“这谁没听说啊，可人家是高高在上的太子妃，咱们也没办法不是。”
“咱们没办法，贵人大人们难道也没办法？总不能因为一个女子害得大家受苦吧？”
……
老妪在长桌上放下两枚铜板，面无表情起身离去。
谣言传到现在，关系到民心安稳，已经不是能轻易破除的，太子妃地位恐怕难保。
前不久东平伯府鲜花着锦，烈火烹油，很是风光得意了一阵子，不知惹来多少人艳羡。而今太子妃惹上风波，再加上器重的大孙子仕途意外被毁，冯老夫人听了一些风凉话，双重打击之下一下子病倒了。
姜似借着这个理由向皇后请示回东平伯府探望祖母。
皇后轻叹口气：“探望祖母是应有的孝道，不过你眼下正在风口浪尖上，出宫定要小心谨慎。”
“母后放心，儿媳明白。”
“那你去吧。”
姜似向外退去。
皇后动了动嘴角，再喊一声：“太子妃。”
姜似微微屈膝，面容沉静：“母后还有什么吩咐？”
皇后笑笑：“没有什么吩咐，就是告诉你莫要压力太大，你父皇不会因为一些谣言就动摇，难关总会过去的。”
进了这深潭般的宫中，谁没遇到过难关呢，她相信这场风波不会击垮太子妃。
姜似心头微暖：“多谢母后宽慰。”
出了宫看过冯老夫人，妥当安排之下，姜似与老妪见了面。
老妪仔细打量姜似，悠长叹了口气：“我早就猜测你或许才是我乌苗真正的圣女，只是想不通圣女为何会出自大周。而今知道你有乌苗血脉，一切豁然开朗，乌苗终于有圣女了。”
说到最后，已是难掩感慨。
先前姜似虽答应乌苗需要时会以圣女的身份出现，可那毕竟是利益的交换，是合作，与现在截然不同。
姜似有乌苗血脉，就证明天不亡乌苗，圣女的传承没有断。
可以说，大长老这才真正松了口气。
“我没想到大长老会亲自过来。”
“这么要紧的事我当然会过来，只是要把族中事务安排妥当，耽搁了一点时间。”
姜似捧着一杯清茗，平静问道：“京城百姓的议论，大长老听说了吧？”
大长老面色微变，缓缓点头。
“太后欲置我于死地，不知大长老打算如何收回这枚棋子？”
大长老目光深沉，敛眉问道：“圣女确定这是出自她的手笔？”
姜似嗤笑：“事已至此，大长老莫非还心存奢望？”
大长老被笑得有些下不来台，摩挲着拇指上的碧玉指环，神色渐渐冷凝，一字字道：“棋子伤害到圣女，当然要毁了去。”
姜似沉吟片刻，问出心中疑惑：“这枚棋子如此重要，时间又长，大长老对她难道没有控制手段？”
“她曾对真