由于老熊岭远离湖海、进出不便，当地最有价值的东西是盐，盐巴本身已成为一种最硬通的货币。陈玉楼许诺的一筐盐巴，行情好点足能换百来担大米，再加上罗老歪附赠的货物，这笔飞来巨款简直把荣保咦晓砸得晕头转向，小孩子根本把持不住！他不假思索，颔首答应。
“好小子！有前途！日后银元大洋短不了你！”罗老歪乐得直朝荣保咦晓喷烟。荣保咦晓呛得咳嗽几声，跟着傻呵呵地笑了起来。
而陈玉楼了却了一桩心事，立马将孔鱼拎走教训——集市上人多眼杂，他不好发作；若是弄哭了小姑娘，哄也不方便哄，还给一干吃瓜群众看免费的笑话，他堂堂卸岭魁首丢不起这个人——拐过街角，陈玉楼板起脸道：“你会不会说话？知不知道适宜的时候说适宜的话？妖言惑众、扰乱军心，这要仍在陈家庄，我是要把你家法……呸，帮规处置的！”
“呜哇，我知道我知道！……先生，请先放下我好么？我这脚不沾地的，心虚。”
凌空吊着的孔鱼手脚并用、扑腾得像只学飞的雏鸟，音量倒懂事地压低，不惊扰旁人。她娇小玲珑筋骨软，陈玉楼觉得提着她不比提自己那把御用短剑“小神锋”重多少，用她抡人也未尝不行。陈玉楼恶趣味地将孔鱼掉了个个儿，冷笑：“噢？你不是天不怕地不怕吗？赶着去见那湘西尸王……它你家亲戚啊？”
孔鱼认命地垂下四肢，义正辞严道：“先生您瞎说！——我亲戚必姓孔，名单字，最重要的一点，他们肯定是活哒！我提湘西尸王不是希望减轻大家的恐惧感嘛……了解一样东西，就能发掘它的弱点，我怀疑这神龙见首不见尾的尸王便是此行大凶之源，理应万全筹备。”
“……小鱼儿。”陈玉楼的声音忽然温柔似三月细雨，润物无声。他放孔鱼落地，理了理她凌乱的刘海，商量说：“小鱼儿，咱们以后谁都别提吉凶祸福这些游方术士骗鬼的话。你见人就叫磕头的毛病也改改，没大没小、不成体统。”
——行吧，他是当她又在大惊小怪了。
孔鱼顿时泄气。她恹恹地说“好”，没精打采地返回货摊，无视了陈玉楼刹那间的欲言又止。她虽天性雷打不动的平和镇定，但这老熊岭、瓶山、元代将军墓……皆令她发自内心地感到不安。这种恐慌感说不清道不明，因此不是能够分享的东西，孔鱼只得自我安慰是宗族与天地大道关联密切，连累她这分家人亦追捧起没落的巫卜星相。
祈大人呐祈大人，您究竟在何方？假如您再不现身，他们这帮不肖子孙就要撺掇老祖宗改嫁喽——孔鱼一边掂量着肩头甩不脱的重任，一边心不在焉地帮昆仑摩勒翻译。她头也不抬地说病死的山鸡不收，伤了皮子的狐狸开价打对折，蜡染花纹不精细不要，火腿腌味儿得足得一煮汤能馋哭隔壁不争气的娃娃。
“糖葫芦呢？”
“糖——”
“一串糖葫芦，买你笑一笑。”
陈玉楼拈着串红姑娘处蹭来的冰糖山楂，混在山民当中装模作样地同孔鱼讨价还价。卸岭魁首没近过女色，讨好小姑娘都是紧急向狗头军师花玛拐请教的，不灵拿他是问。陈玉楼抬下小礼帽，语带歉意：“方才是我言重了，小鱼儿，你实在担心，我们就事先约定，这回进山绝不意气用事，如何？”
孔鱼咬着下唇，伸手去接：“先生您不可食言……我恳请先生以‘卸岭魁首’的名义发誓。”
“嗨，小鱼儿，我信誉值很低吗？君子有所为有所