重。”

    他肤白如脂，于暮色霞光中，隐现光泽。虽丰硕，然质洁韵美，气度非凡，令人见之忘俗。

    “比之初见，大郎已清减几分，务必保重身体。”胡玉林诚恳关切。

    姜卫平亦连连颔首。

    “我自知轻重，二位兄长不必担忧。”容奚见二人欲返，便送至宅门。

    若非尚存理智，胡玉林真想日日于容宅用食。

    三人依依惜别，胡姜二人正欲登车，却见一胡氏健仆飞奔而来，满头大汗，神色惊惶。

    “郎君，速归！”

    胡玉林正色问：“发生何事？”

    健仆凑近低语，三人皆可闻其言。

    “帝薨。”

    魏主逝，风云起。盛京局势，扑朔迷离，暗潮涌动。

    容奚远在青州，未受丝毫波及。只需着缟素一月，以表祭奠。

    里坊廛肆，丝竹管弦皆默，美裳华服尽退，无人敢吟歌旋舞，煮酒论琴。

    为免生出事端，胡玉林不再来访容宅，只暗中筹备扩煤一事。姜卫平闭门造器，誓必研习冶铁之法，不负容奚所托。

    临溪镇静如深山，百姓不敢喧哗。

    容宅坐落于镇西偏僻之地，虽院落不小，然近无邻舍，远接山田。宅中仅一主二仆，日夜门宅紧闭，无人问津。

    容奚倒也乐得清静。

    刘子实启蒙一旬有余，志坚意定，然天赋有限，难解书中之意。容奚便侧重认字，少年每日临摹学习百字，翌日测之，记者不过十一二。

    即便如此，容奚亦感欣慰。

    又过数日，逢雨夜，一行人潜至临溪。

    数人借宿，不愿引人注目，当以孤零静僻之宅为先，故容宅落入其眼。

    灯豆摇曳，秋雨缠绵。容奚浅憩于榻，意识渐远。忽闻窗棂声响，似有敲击之音，于雨夜朦胧传至。

    容奚静默片刻，声音依旧入耳，他起身临窗，见窗纸破落，一尖锐鸟喙，破窗而入。

    白色飞禽雄踞窗台，黑漆双眸，乍然与容奚对上。

    它似通人性，见得容奚关注，便将口中之物吐出，竟是一纸团。

    容奚接过掀开，其上字迹歪扭。

    “君仁心宽厚，请允借宿。”

    他捏纸抬首，与白鸟对视，鸟首微歪，似在讨好。

    容奚思之，雨夜行客借宿，不愿喧扰，以鸟传信，定有所忌惮。

    他是开门迎客，还是漠然以对？

    冰凉雨丝，透窗而来，容奚恍然回神，决定随心而动。能以此种方式，寻得主人意愿，定非恶霸之徒。

    他伸指抚禽之首，继寻来雨具，随白禽至偏门。

    门栓卸下，陈旧木门吱呀开启，容奚面容深藏斗笠之下，于漆黑夜色中，看不真切。

    他嗅到一丝血腥之味。

    门外之人极为欣喜，正欲启口言谢，却听宅中主人，淡然出声。

    “客欲备赁金几何？”