这几日天公作美，江南冬日里原本有些潮湿，教阳光一晒仿佛也将这股缠绵的郁气给晒得散开了。
到了如今园子里的腊梅次第绽放，暗香浮鼻，健香透骨，皇贵妃领着宫人们趁着天光放晴，将还未绽放的腊梅采摘了少许，隔水蒸过，制成腊梅花干，喝茶的时候加上几朵，沁香扑鼻，带着幽幽的冷意。
“朕跟林海说了，今日在院子里设个梅花宴，就邀了他一家人，朕还记得你没出阁的时候，也常常起社做宴的，如今到了江南可得一展身手。”皇上今日换了宝蓝色福寿纹的道袍，带着网巾，收敛了周身气势，活脱脱像个温文尔雅的书生。
皇贵妃闻言一笑，她今日穿着一身朱砂红缎面暗纹的织金缎氅衣，下着宝蓝色绣福寿纹的马面裙，裙角的纹路与皇上衣袍上的暗暗呼应，这衣裳是到了南边才做的，一早起来瞧见了，皇贵妃只觉得仿若喝了一碗蜜水，从头甜到了心里。
“那是没出阁的女儿才做的消遣呢。”皇贵妃笑着打趣一声，粉面桃腮，说不出的娇俏妍丽。
“朕曾在佟府远远见过你的。”宫人侍候着她梳妆，皇上瞧见妆奁里一只梅花簪子，通体为银，以白玉为蕊、黄玉作花瓣，瞧见跟这园子里的腊梅开得颇为相似，心念一动，顺手取了攒在皇贵妃发间，“那时候娘亲亡故十年了，朕听身边宫人偶尔提起娘亲在闺阁中的样子，就想起到佟府看看，你们府上老太太做寿，朕便换了衣裳悄悄去，你那时候才十二三岁的样子，在后头招待几个小姑娘，朕当时就觉得这丫头瞧着倒是十分能干。”
“皇上这么早就见过妾身呢？”皇贵妃登时笑了。
“是呀，哪想到数年之后你竟然进宫给嫁给朕了。”皇上从身后拥住她，眉目间都是缱绻的情意。
到了梅林里，宫人已经布置好了场地。
初冬的暖阳里，满树金黄色的腊梅花相映成趣，宫人备下了新宰杀的羊、附近庄子上进上来的鹿肉和麂子肉，还有新送上来的鲥鱼，在搭了帷幔得亭子里里围炉赏花。
林海携着贾敏过来，还带着女儿一道，二人都着寻常见客的衣裳，远远瞧着，正是一双璧人。
“臣携拙荆与小女拜见皇上、娘娘、太子殿下并诸位殿下。”到了园子里，宫人引着二人往前走，皇上带着皇贵妃与诸位皇子已经在园子里等着了。
“如海还带了好酒？”皇上见跟在他身后的管家捧着一瓮酒登时就笑了。
“皇上说请臣吃烤鹿肉，既然有此佳肴，焉能无美酒佐味？”林海笑道，顺手从管家手上接过泥封着的黄酒，“这是臣数年前得的一瓮黄酒，埋在梅树下已经有数年光景，如今正好翻出来尝一尝呢。”
“竟不知如海亦是这杯中客。”皇上抚掌大笑。
“黄酒量浅，便是妇人亦是饮得，不过浅斟慢酌罢了。”林海笑了，几分依着尊卑入座。
皇上坐在最中间，他的左手边是皇贵妃，再往下四个皇子并排坐着，皇上的右手边则是林海夫妻的位置。
殷佐坐下正好对着贾敏，一眼就瞧见坐在母亲怀中的女娃娃，他原本觉得这丫头生的好看多像其母，如今见了林海，见他有山泽清癯的容貌和虚怀若谷的风度，不由心生仰慕。
来到这里四年多了，他身边接触到的男子除了皇上、几个哥哥就是授课的先生，先生们虽然也气度卓然，可样貌比之这位数年前的探花郎还是很有差别的，更何况他觉得“如海”这名字听着委实耳熟。
直到数年之后他才知道自己错过了什么，细细一回想，皇贵妃教他唤敏姑姑“林