“您是我侍候了一辈子的姑娘，哪里能乱了尊卑？”般若笑了，见太皇太后执意，这才在她跟前的脚凳上坐了下来。
“这宫里再进新人，可我瞧着皇上对皇贵妃是越发上心了。”太皇太后伸手抱着手炉，见她坐下来了，这才缓缓开口，她数月前病了一场，这几日显得没什么精神头，也就是小太子回来才显得高兴了几分。
“皇贵妃为人也和善公允，又颇有才思，皇上喜欢她也是理所应当的。”般若温柔的笑了。
“当年先帝薨逝，为防母强子弱，先帝暗中留了一手，命哀家盯着佟妃，若是佟家有不轨之处，便联合贺家将其罢黜，没想到她倒是聪明，不等哀家出手就选择自戕。”太皇太后微微合上了眼眸，说起这段埋藏在心底深处的往事。
“您也是为朝局计，并非出自本心。”般若叹息了一声。
“当年佟家不追究，也没有要送佟颖进宫的意思，哀家便想着这事儿就这么去了吧。可没想到皇上母子情深，去了佟府几次之后，竟然主动开口要佟颖入宫来。”太皇太后眼底闪过一丝淡淡的感伤，“他答应哀家不会立她为后，我大周，原就没有让后族权势煊赫的道理——这些年哀家身子骨一年不若一年，若是哀家去了，皇上这些年一直觉得亏欠佟颖，主动把四皇子抱给她养，当年她入宫的时候，哀家原本也没打算出手，那药原本是给刘氏的，哪晓得竟然阴差阳错送到了她哪里。”
“皇贵妃如今养着四殿下和六殿下，两位殿下与她都颇为和睦，母子亲密，与亲生的也没什么差别了。”般若安慰她。
“今日陪着礽哥儿用膳，才发现往年吃得动的如今也吃不动。般若，哀家近来常常梦到少年时候的光景，那时候夫君还在，哀家也不用扛着这样多的担子。”太皇太后说着说着便咳嗽起来。
“娘娘，儿孙自有儿孙福，皇上如今精明能干，也是一代明君了，您又何必如此耗费心力，好生养着才是。”般若听到她语出不详，心下一颤，不由安慰道，一面替她斟一杯热茶。
“咳咳，般若，昨日你送庄太医走，他怎么说？”太皇太后接了茶饮了，良久才觉得舒缓一些。
“娘娘。”般若沉默了，她想起太医的话，娘娘是到了岁数，又一向劳心劳力，若是放手丢开好生将养还有几年，若是再这般耗费心力下去，过了今年也不知明年如何。
“哀家活到今日，吃过苦也享过福，一闭眼睛登时走了也没什么。”太皇太后见她这样不由笑了，微微抬头瞧见旁边玻璃窗户倒映着的满头白发的老人，微微一笑，玻璃照着她的眼睛，有那么一瞬锋锐如刀，让人想起当年与□□并肩征战天下的女子，“可礽哥儿，他还不满十一岁。你也是熟读史书之人，历史上的太子，若是上头失了娘亲、下头兄弟多的哪一个坐的稳稳当当的？旁人都说唐宗宋祖，可唐太宗如此疼爱李承乾，到头来长孙皇后亡故之后却还是父子失和，哀家如何能不忧心？”
“姑娘。”般若换回了当年的称呼，眉目间带着一抹挥之不去的难过。
“旁人都说不聋不哑不做家翁，哀家难道不明白么？可是，般若，礽哥儿是我瞧着养大的，那么点儿子大小的孩子成长成如今这样令朝臣交口称赞的样子，哀家不得不为他多考虑几步。”
“娘娘，那当年为何又要同意立二殿下为太子呢？”般若一怔。
“当年刘家清扫之后又遇三藩捣乱，他们都是皇帝的亲叔叔，竟然