就在阖宫上下都在为皇上偏心小太子而暗中议论纷纷的时候，皇贵妃却没有心思再去顾虑这么多——殷佐马上就要种痘了。
宫里头皇子一般在两到四岁的时候种痘以预防天花，通常将时间选在春日和秋日。
去岁春日殷佐小病了一场，召陈酴桉看过，觉得不太适宜也就往后推了，秋日里又跟着下了江南，便选在了今年春天。
皇子种痘都是要去大明宫的，那里在长安城郊，周围都是些庄子，原是避暑所在，特地在挨着后山的地方隔了一片地出来，做皇子种痘的场所。
皇贵妃原先是想跟着他一道的，可皇上说了六宫宫务要收回来，又安慰她无论是殷祉、殷臻还是殷祺都是在大明宫里种痘的，也没有旁的大碍，平平安安就过了，不过用“水苗法”小小发病了一场也就回来了，前前后后一个月，殷佐一向身子养得好，定然会平安无事的。
皇贵妃细细一想，从小太子开始到殷祺都是平安度过的，殷佐向来皮实，心下一宽也就同意了。
钦天监根据殷佐的生辰八字选在了三月初六这一天，皇贵妃与殷臻都前去送他。
“佐哥儿，这会子去大明宫是给你种痘的，并没有什么大的事情，就是可能有好几日不大舒服，佐哥儿是勇敢的孩子，一定能平安的度过去，你说对不对？”皇贵妃也不欺骗他，送他上马车之前先握着他的手轻声说道。
“种痘是什么？”殷佐好奇的问，他还从未听过。
“佐哥儿知道天花么？这种疫病一旦染上便是生死两隔。好在皇上是圣明之君，多年来一直令太医钻研，又采取前人做法，给孩子们种痘。种痘之后再单独呆上十几天，便不再染上天花了。”皇贵妃将他揽在怀里细细与他分说，殷佐登时明白应该是跟打疫苗一样的东西了，也不知道这时候有没有针，心中的恐惧一下就散开了。
“娘亲，你别害怕，我好了就回来了。”殷佐感受她语气里隐含着的恐惧，不由伸出小胖手抱了抱她安慰道。
“太医会看护着你，除了红曲还有芍药也会陪着你，我们都在宫外等着你。”殷臻拉着他的手，不知为何心中总觉得惴惴不安，以至于表情看着都格外严肃，“若是你觉得难受就跟芍药说，我向爹爹请示出来看你——娘亲没有种过痘，我种过的。”
“哥，你一个人都能扛过去，我也可以。”殷佐同样伸手抱了抱殷臻，撒娇道，“哥哥，我不在，你要替我养着‘平安’，每天要给它梳毛，还要带它去御花园玩儿。”
“放心吧，我还会安排当归和半夏给它做衣裳。”
纵然再不舍得，到底担心误了吉时，皇贵妃牵着殷臻的手，目送殷佐乘着马车远去，转头回了宫送殷臻去文华殿念书，转头对着两个大宫女就红了眼眶，“他长这么大，还是第一回跟我分开呢。”
“娘娘，这时候不是伤心的时候，正该先去祭祀天花娘娘、痘疹娘娘、眼光娘娘、痘儿哥哥、药王、药圣、城隍、土地……一众神灵，好庇佑六殿下。”当归劝住她。
“你说的对，佐哥儿都这样坚强，本宫如何能逊色了去！”皇贵妃收了眼泪。
“娘，长安城中大佛寺供奉着药师佛，听说甚是有名，儿子想带着钰哥儿、璐哥儿、溶哥儿并兰哥儿四个陪我一道去祭拜。”殷臻原本就心中牵挂，课上就有些心不在焉的，索性跟唐斌告假回了景仁宫。
他回来的时候，皇贵妃带着宫人敬神皇贵妃参拜去了，她拜得多是道教的神灵，殷臻则笃信佛法，他前世研究佛法颇有著述，还是想要去拜一拜大佛寺里的供奉的药