抱怨了一通之后，不得不前往废弃的庄园。

    这是一个阴沉的，令人十分不愉快的下午。

    几辆马车顶着暴雨，陆陆续续在马场的人的带领下来到庄园里。

    看守庄园的哑巴收下几英镑的小费，殷勤地打开了门，并找来一些白蜡烛，照亮屋子。

    吉尔特庄园的中心建筑是一幢四层的花园别墅。

    他们被安置在一层的客厅。

    客厅十分宽敞，墙内嵌着壁炉，桌上摆着水晶灯饰，蕾丝窗纱垂落在地毯上，窗外疯狂晃动的树影在上面绘出鬼魅的形状。一些精致的瓷器和油画装饰着这里，色彩厚重复古。

    空气里都是灰尘与木质腐朽的味道。

    人们纷纷找位置坐下。

    一名长相刻薄的年轻贵妇似乎有些不满这里的环境，指使着她的女仆和车夫去找些东西，收拾壁炉。

    “真是糟糕透了。”

    她嘟囔着。

    一对中年夫妇坐在靠窗的沙发上，卷发妻子望着窗外的影子很害怕，紧紧地靠在丈夫怀里。她的丈夫悄声安慰着她。

    几名参加了上午赛马活动的年轻人或靠或站，围着一张桌子在开心地交流赛马经验，并不拿这场暴风雨当回事。还有三五个中年男人彼此认识，举着蜡烛在欣赏客厅里的油画和瓷器，叼着烟斗点评。

    两个女人和他们的仆人坐在靠壁炉的位置，面上带着些紧张焦虑，时不时看一眼外面的天色。

    黎渐川他们坐在比较角落的地方，乔治和雀斑少年也在旁边。

    客厅里只有些很轻的交谈声，都被窗外的电闪雷鸣压下。

    黎渐川微垂着眼，看着像是在发呆，但他的注意力都在室内的这些人身上。

    这些人里肯定有玩家，并且不止一个。他的五感远超正常人类的水平，所以即便雷声很大，他也能清晰地分辨出那些低语。

    他在防备他们，也在等他们露出破绽。

    那名刻薄的年轻贵妇派出去的两名仆人迟迟未归。

    年轻贵妇有些不安。

    她迟疑了一会儿，还是拿起一根白蜡烛，起身准备去客厅的出口呼唤一下她的仆人。

    废弃的庄园与这样恐怖的暴雨，总会让她产生一些不好的联想。

    尤其是窗外那些狂乱舞动的树枝影子，就像耸人听闻的异闻里说起的挂满人皮的沼泽树，专门狩猎雨中迷路的行人，惊悚而又诡异。

    年轻贵妇脸色白了白。

    她强自镇定地朝外走去，眼角的余光下意识掠过窗帘的缝隙——

    “啊！”

    刺耳的尖叫突然爆发。

    所有人都吓了一跳，全部转头看向叫声的来源。

    年轻贵妇手里的蜡烛啪地摔到地上，火光熄灭在她脚边。

    她浑身颤抖，惊恐地望着窗外：“树……树上……”

    噼——啪！

    一阵骤急的雨点砸在窗户上。

    窗缝吹进来的风突然卷起蕾丝窗帘的一角，一大片血迹从雨水中甩到玻璃窗上，缓缓淌下。

    血迹之外，两张扭曲拉长的人皮从窗外的树枝上垂下，啪地一声贴到了玻璃上。

    所有人的脸色瞬间白了。