他总说：“我幼时顾相便一直陪着我，小时我唤您一声老师，却从来不曾像民间子弟那般对您毕恭毕敬过，长安如今也不必依常理对我。”
可他却不敢依，“礼不可废。陛下是天子，我是臣子，天子断不能对臣子毕恭毕敬，而臣却不可逾矩。”
他虽是这样说，元棠却还是坚持了很久，直到发现这个人是真的劝不动之后才作罢。神色淡淡地让太监将椅子靠墙摆放，他若愿意坐下来歇歇脚是最好，若不愿意也随他。
行事说话都是大人的模样，哪里还有当年东宫之中因一个称呼别扭好几天的孩子模样。
想到这里，顾长安无意识地笑了笑，元棠便也笑开，“相父是为何这么开心？让朕猜猜……莫不是你与李家小姐早已私定终生，只等朕这一纸赐婚了？”
他倚着窗，笑的温柔，眼睛半眯着，朦胧地诱人，顾长安却没来由地心里惊了一惊，立马跪到地上：“臣不敢，李小姐为人端正，臣万不敢污了她的名声。”
他跪在地上，眼中所及只有上了漆的地板，红红的一片，照出几分影子。木板连接处被虫啃了个洞，露出里面的白心。
“啧。”
声音突然从头顶传来，于这座水楼中散开，身前那人俯下身子，伸手抓住他两边胳膊，带着人站起，“长安真是一点也没把我的话放到心上，说了不必下跪不必行礼，跪久了膝盖伤着可怎么办？就连早上在大殿上也跪那么久，真不怕以后落下病根吗？”
温柔缱绻，那一瞬间他竟在帝王眼中看到了怜惜和埋怨。不像是尊敬师长，也不像是怜爱下属，究竟是什么他却说不清。
而他很快就放开了他，恢复背对的姿势，说：“你想娶妻就去娶吧，朕也好久没经过喜事了。立后之前参加长安你的大婚倒也是件幸事。”
他说的很淡，说着说着又笑了，似嘲似怨，“只是不知道，相父大婚之后会不会全心都放在了美娇娘身上，心里一点也没有棠儿了呢？”
顾长安一怔，那么亲密的称呼已经多少年没唤过了。
太子年幼的时候，他偶尔会惯着他的小孩子脾气唤一声乳名，自拜师以来，十年间，称呼由“殿下”变为“陛下”，却再也不曾那么亲密过。不由地就下意识地回道：“无论臣身在何方，是否为人夫为人父，心中所念，第一位的永远都是陛下。”
近乎是一种承诺了，不重，却真切地含了千万保证。窗外有飞鸟从檐前飞过，落到水面，又飞上木桥，点起阵阵波浪。元棠突然就笑了，笑着说：“好，你可不要让我失望，长安。”
而后，所有的事情水到渠成。天下皆以为帝相不和，十月叛军于南方引起骚乱，丞相在朝堂与天子发生争执，隆睿帝愤然退朝。
腊月，宫中举办晚宴，三品以上的大臣全都受邀，顾相推脱身体不适，却被全城的人看见当夜和夫人一起游玩长街夜市，身边还跟了个美艳女子。
而隆睿六年起，御书房中的常客从顾相变成了瑞王。
剑拔弩张、明争暗斗了一年，当年腊月，终于到了收网的时候。
反叛军被悉数歼灭，勤王兵与相府亲兵两败俱伤，天子养的守卫适时出来，保护勤王兵，缉拿相府亲兵。
而后天子大殿之中，三人对立，年迈的王爷不可置信地看着眼前一身白衣的公子：“你……你！你这一年来一直都在骗我！？”
顾长安从血泊中走过，鞋底染上污秽，身上却是不染纤尘，天子眉头微皱，视线朝下，似乎是看不得那道浑浊脏