于是他选中了一个荒漠小镇安营扎寨，这个镇上几乎没有汉族人，可供住宿的地方只有一家小宾馆，一下子涌进这么多国内外的名人，接待能力着实有限，镇长出面，协调了一些当地住户，让剧组人员住在当地人家里。
对于所有人来说这都是一种新奇的体验，这个地方家家户户外面都架着葡萄藤，秋末，葡萄下架了，不过还有晚熟的品种。每天拍完戏，主人家都会送上来新鲜的葡萄和果脯点心，一日三餐更是顿顿牛羊肉：牛肉包子、牛肉面、手抓羊肉、烤羊肉串、羊肉汤......
吃好，干活才更有劲头。
美食也让大家前期的磨合变得没那么困难：首先是中英文语言沟通问题，剧本是英文，台词是英文，导演讲英文，这部电影又要首先在美国上映，自然要求每一个演员都讲英文，哪怕是一个群演，也必须讲英文，观众的眼睛都很锐利，对口型，分分钟能看出来。
这个要求让作为老戏骨的王向勤在一开始都频频ng，他的英文只能算凑合，把台词用英文念出来没问题，但抑扬顿挫，注入人物感情，就有些难了。
幸好王向勤自己提前自费请了一位英文指导——一位首都大学英文系的教授，当他在排练剧本时，他的英文老师就在旁边纠正他的发音。
刘嫚不需要老师，alan和maria都是她的老师。他们两人对她的耐心和热情，让剧组所有人都叹为观止，不禁迷惑到底谁才是好莱坞大咖，谁才是巨富家族的继承人。
相对的，刘嫚也是他们俩的中国文化老师。曾经，她在《汉宫秋月》剧组教陆璐和张心怡汉朝礼仪，现在，她教maria如何像一个中国古代女子走路、行礼、说话。
maria极聪明，这些要点刘嫚教一遍，示范一遍，她就记住了，跟着做一遍，几乎惟妙惟肖。
有一出戏是maria饰演的吕雉在田中劳作，丈夫刘邦策马而来，告诉她，自己被项羽封为“汉王”。
一位作风奢靡的美国千金，却穿着中国古代样式的麻布衣服，戴着黑色假发，头发上没有任何修饰的珠宝首饰，灰头扑脸拿着锄头，下地干活。
刘嫚前世没有干过农活，但她体会过生活艰辛的滋味，maria怎么可能品尝过这种滋味？
一开始maria很难表现出那种为贫困、颠沛流离生活操劳的状态，她拿着锄头装模作样的尬演，大家想笑，又得忍着。matt摇头叹气，感到心累，找一个毫无表演经验的千金小姐，是harvey最大的失误。
刘嫚走到matt身边，对她说，“中国女人是很含蓄的，即使自己丈夫来了，也应该是微微抬头，欣喜的望着他，但笑不漏齿，眼里得尊敬对方，最好不要与他的眼睛对视，语气要卑微一点。”
前面几次ng，王向勤骑马过来，maria就大喇喇的盯着他，搞得王向勤也很尴尬，一时都忘了自己的台词，对着maria这张强势的脸，这双浅褐色的眼睛，他也说不出话来。
值得一提的是，王向勤之前在《汉宫秋月》剧组里以怕晒伤和怕危险为由，拒绝骑马，现在在《垓下歌》剧组，matt导演说不到万不得已不用替身，力求真实。
这段时间一直在休养，接替蓝溪工作的王向勤便再次策马扬鞭，一来他不好意思在好莱坞导演面前耍大牌；二来现在漠北的气候，不热，太阳也没有夏秋那么灼热，暴露在戈壁上并不会严重晒伤。