回忆在这种时候显得分外地不合时宜。
孟鹤堂与老师的交流渐入尾声，他越说越虚，这些理由其实连自己都没法说服，更别说去说服自家上司兼师父了。
可还是得说，是好聚好散的这个理儿，分开前的最后一件事，他得办得漂漂亮亮的才行。
然而出乎意料地，郭德纲听完他的话，只十分平静地呷一口茶，感觉悠悠茶香在口中过了一遭，又扫一眼他俩万分紧张的模样，半晌淡淡道：
“三场辛苦磨成鬼，两字功名愁煞人，孩子，你们既然已经心意已决，我也不便多说。有话道强扭的瓜不甜，强摘的花不香,强求的姻缘不圆，说相声找搭档就和找媳妇儿没什么区别，强求不来。”
他这话说的平淡，语毕深深望着低头的九良，话锋一转：
“只是，孩子，我有两个问题要问问你们。”
孟鹤堂心头一凛，知道这才是今天这场谈话的重中之重，慌忙在桌下踢了周九良一下，示意他抬起头来。
九良如梦初醒似的抬头，与他师父对上了眼。
这个前半生极为坎坷波折的手艺人一眼就望进了他的最深处，沉声道：
“所谓角儿，是舞台上的顶梁柱，剧团班社的灵魂，贴出名字要保证买得出票，全团老少得指着角儿吃饭，他是，你不是，可有心理准备？”
他这话说的直接，也现实，并非就是孟鹤堂比周九良多些能耐，可打相声有分工起，都是桌子外头的要比桌子里头的更为引人注目。
你周九良今日离了孟鹤堂，就要回到从前小园子和助演的时候再打拼一次，可有心理准备？
可对于周九良来说，他与孟鹤堂能走到今日的高度已是另外之喜，若他真是执念名利之人，也断然不至于站在桌子后头与孟鹤堂枯熬八年。
大场子有大场子的好处，小园子有小园子的自在，都很好。
九良缓缓点头，郑重地答道：“徒弟有心理准备。”
郭德纲点头，又转向孟鹤堂，同样问他：“相声搭档不比工作同事，观众看得也非你一人，之后的演出，你可撑得起来？”
孟鹤堂苦笑，也说：“徒弟做好心理准备了。”
郭德纲仿佛并非感觉到他话语里的微末游移，只点点头，又叹了口气，说：
“这几天就找找新的搭档吧，之后的专场调整和其他事，再慢慢调整，你们俩，唉，好自为之吧。”
这是谈话结束的意思。
孟鹤堂续着他师父的话头，道了别：“那师父，我们也不打扰您了，给您添麻烦了。”
“去吧。”
出剧场时天色尚未黯淡，苍云稀薄，而更远处的沉郁灰色尚未翻滚而来——
仿佛风雨欲来。
孟鹤堂与周九良并肩站在后门的阶梯上，不大显眼，能看见陆陆续续地观众进剧场就座，他抖出两根烟，一根扔给周九良，剩下一根自个咬住点燃，深吸一口。
吐出的烟模糊了孟鹤堂的神情，可声音倒还是平静的。
“孟哥也只能帮你到这了，后头的路不好走，别总和小孩儿一样，眼里只有相声。”
周九良把烟攒在手里，明知这就算是道别了，该说点什么，可话到嘴里，连自己也失笑，心道自己有什么资格能说这话。
可还是很想谢谢他。
周九良踌躇良久，还是只闷闷地应了一声。
孟鹤堂这根烟抽得很慢，两人也没有说话，都静静地等那一点火光慢慢燃到尽头。
燃到天空冷