小伙计说钱掌柜不在，伯安点头又一笑：“那找胡先生也是一样。”

    小伙计更加为难的搓手：“实在对不住，胡先生……也不在……”

    少奶奶和乔升平对看一眼，来之前是跟店里打过招呼的，为何管事的没一个在店里？我也诧异，这和我想的不一样啊，我原想的是到钱掌柜这里应当无比顺利，这倒好，直接一个不巧人都见不着。

    高志聪黑脸瞪着小伙计，度量他可能不知道轻重，硬声道：“你当来的是谁？这是任府的少爷小姐，还不快去喊人！”

    小伙计不太经吓，对着伯安双腿慌忙看了两看，似乎是在确认眼前人的身份，接着圆眼一睁噗通软在地上，又闭着眼爬起来磕头：“不知道是少爷和小姐，小的眼拙，少爷千万莫怪。”小伙计又往上叩了个头：“不是小的不去通报，实在是事出有因，胡先生伤寒告假，大掌柜带着人去探病了，不然也轮不上小的前面伺候，小的这就去把店里人喊来，全听少爷小姐吩咐！”

    小伙计一溜烟儿的往后头跑了，高志聪推伯安大哥后面跟着，穿过挡起的帘子走进里面账房，乔升平和少奶奶各自往椅子上一歇，高志聪不知道从哪找的一壶热茶给三个人斟上，乔升平开始牙酸：“我觉得要出事儿。”

    你大爷的，乔升平你个乌鸦嘴，咱能不能闭上！

    没一会儿呼啦啦跪进来四五个，方才的小伙计坠在末尾头也不敢抬，中间两个看着有些木讷，估计也是笨嘴拙舌，打头的一个看着还算顶事儿，带着人磕完头，跟屋里解释：“今儿店里人手不够，管用的跟大掌柜出去了，几个没见过世面的怠慢了少爷小姐，小姐恕罪，少爷恕罪！”

    伯安见进来这几个没两个顶用的也冷了脸，他撂下手中的茶盏：“你是什么人？”

    “小的叫多福，管着店里这一帮小子，算个能说话的。”

    伯安一旁看一眼多福：“那我问你，店里平日也是这样？”

    多福低眉回道：“平日不这样的，前儿知道少爷和小姐要来，大掌柜专门叮嘱要精神点，规矩没学好的不教出来，今儿是不巧，胡先生昨儿告病在家，今儿店里两个学徒也告假了，大掌柜一早去了胡先生家里，走前交代，您来了一切听您吩咐，不成想带着几个小子后头忙活没接着您和小姐……”多福又作了个揖：“请少爷小姐开口，多福听吩咐。”

    我不住在心里咂嘴，这小多福好一张巧嘴呀，三言两语说清了事情来龙去脉，顺带脚还解释了自己没在柜台的因由。

    少奶奶平淡看过去，问的一针见血：“各分号管账的人都没来，我看胡师傅根本没病，钱掌柜更不是去探病的，而是去请人了吧！”

    多福抹了把头上的汗，我总算知道任老爷为什么放心少奶奶管店了，少奶奶侃言正色，明明很平常的两句话，愣是说出了重达千金的气势，多福又在鬓上揩了两把，再三斟酌着道：“前儿胡师傅与大掌柜争执两句，小的不在跟前听不大清。”

    少奶奶也不妨他说话含糊，只让其他人出去：“拣你知道的说。”