宋谦之几个随着霍宝赶了夜路，如今风尘仆仆，就各自家去。
李裕家没有迁到金陵，却是在金陵有别院。
几人离开，朱刚却不肯走。
他心中也难受，即便这一年中众人临战，都见过了生死，可袍泽伙伴之死到底不一样。
还有方才霍宝与邬远的对话……
朱刚只是木讷，又不是傻子，哪里听不出其中的疑惑？
霍宝看了他一眼，没有说什么，带他去了隔壁客房。
梁壮是童兵出身，又是孤儿，别无亲人，就也安置在太尉府这头。
他原本人如其名，长得又高又壮，眼下却像是换了个似的。
人瘦了一大圈，脑袋上缠着白布，眼睛都眍?下去，眼神木木的。
见了霍宝，梁壮挣扎着起身，却是眼前一阵阵发黑，身子摇摇晃晃。
霍宝看着梁壮，站着床前几步没有动。
朱刚跟在霍宝身后，也没有上前去扶人。
梁壮扶着床边站起，脸色更白了：“宝爷……”
霍宝怀疑的对象，确实就是眼前的梁壮。
只是怀疑归怀疑，他也没有直接定罪的意思，直接问道：“霍豹怎么想起主动请缨随战？是你劝的？”
要是算计的目标就是霍豹，那梁壮这个火器营副营长就是最大嫌疑人。
在外人看来，他虽不是霍氏族人，却是童兵出身，霍宝的心腹之一，完全可以对霍豹取而代之。
梁壮脸色骇白，嘴唇哆嗦着，没有否认。
”为什么？”
霍宝十分冷静。
他看出梁壮面上有悔恨有无措，却没有内疚。
“晓明石三他们先是随宝爷‘东征’，如今又跟着冯帅‘征西’……”
好一会儿，梁壮方开了口：“我同豹哥自打去年进了金陵，就再无新功……正赶上邓帅要南下，要带火器下去，我就跟豹哥商量跟着走一趟……都是我该死，害死了豹哥……”说着，已经是嚎啕大哭。
“怎么害的？谁害的？”
“我不知道，我不知道，可定与周家有关……”
“周家？”
霍宝听着陌生：“金陵的周家？”
“不是，是陵水的周家……是我……舅舅家……就是他们在我耳边念叨，说是让我多立功早升迁，好风风光光迎娶表妹，我跟着邓帅南下，他们也晓得出发时间……”
梁壮说着，面上带了痛苦之色。
霍宝听到这里，想起一件事。
去年九月打下和州后，梁壮曾经想要请假往陵水探亲，好像就提到这个周家。
梁壮与侯晓明一样，都是流民孤儿出身，去年三月里在金陵被薛家粮铺以招伙计的名义骗上黑蟒山蟒王寨。
正赶上霍五父子上山，杜老八的蟒王寨就重归马寨主的蟒头寨。
霍宝要操练童兵，两个寨子里凑了四十多个十岁以上十六岁以下的孩子。
其中一半是两个寨子的子弟，一半则是被骗上山的流民孤儿。
同侯晓明父母亲族死绝，再无亲人不同；梁壮有亲人在世，就是他的亲娘舅，也是他未来的老丈人。
只是在父母死后，舅家也撂下亲事不提，家无恒产的梁壮就跟着逃荒的乡亲去了金陵。
在霍宝看来，那梁壮的舅家算是狠心的，既是嫌弃梁壮，就没有什么值得怀念的。
梁壮却是体谅舅家难处，去年