登基之后，李贽一边将废太子的妻妾、子女废为庶民, 一边封三皇子、四皇子为王迁出皇宫, 入住王府, 享亲王俸禄，宫里其他无子的后妃、受宠宫女, 李贽一律安排她们回家与亲人团聚。与此同时，李贽连续颁发数道圣旨减免百姓赋税、勒令各地将士不得扰民, 顺利赢得了民心。
然而百姓们好哄，官员们却没那么好打发。
接下来, 有数位大臣递上辞呈以示抗议, 其中就包括沈卿卿的亲祖父沈渠、大伯父沈廷锴。对于这批官员, 李贽先是诚恳挽留，真的留不下，李贽自责德行不够, 厚礼送诸人离京。京城之外，有拥兵自重的武将妄图杀入京城, 李贽早有准备, 八十万禁军全听他号令。
等局势彻底稳定下来、李贽真正坐稳了皇位, 已经是一年后了。
慈安宫。
沈卿卿牵着妞妞走进大殿, 就见已经晋升为太皇太后的祝老太太笑眯眯地坐在罗汉床上, 正与旁边的纯宁长公主说话。纯宁长公主便是纯贵妃, 先帝去后, 按理说纯贵妃该晋升为太妃, 可继位的是李贽，兄妹俩是平辈，李贽便不顾大臣们反对，一意孤行封了妹妹长公主的封号，两个外甥女也成了郡主。
这也是李贽登基后，做的唯一一件给人充足理由诟病他的事。
除了纯宁长公主与两位小郡主，江依月也在，就坐在祝老太太另一侧的绣凳上。看到沈卿卿，江依月立即站了起来，恭敬地唤她“皇后”。
沈卿卿多看了江依月一眼。
李家原来有三个小姑娘，李贽的两个堂妹都已经出嫁了，只剩江依月还留在祝老太太身边。两年过去，十六岁的江依月出落得越发楚楚动人，白如嫩豆腐的小脸仿佛一掐就能出水儿，一双水盈盈的大眼睛屡屡都是带着三分羞怯看过来，格外惹人怜惜。
如果说两年前的江依月稚嫩得像个孩子，现在的她亭亭玉立，已经是个容貌惑人的大姑娘了。
祝老太太对江依月比亲孙女还要娇宠，李贽百忙之中曾经物色了一位名门贵公子给她，然而没等江依月开口，祝老太太先给否决了，嫌弃那位公子性情逍遥，明明有才学却不考功名过得如闲云野鹤，配不上她的依月。
沈卿卿却觉得李贽挑的谢公子非常适合江依月。谢公子父母双亡，从小被他的伯父楚国公养大，成年之后，谢公子因不喜国公府的规矩繁多，便搬到了父母留给他的一座宅院去，平时深居寡出，就喜欢在家抚琴为乐。
江依月若嫁给谢公子，既不必出面与人应酬，又没有处处挑剔她的长辈，夫妻俩又都是喜好风雅之人，当真是天造地设。
但祝老太太坚决反对，李贽都劝说不了，沈卿卿只能默默地替江依月惋惜。
“妹妹免礼。”沈卿卿笑着道。
江依月站直身体，目光落到了两岁的妞妞小公主身上。
这几日牡丹开得好，妞妞特别喜欢牡丹，每天都要戴一朵牡丹花出门。女娃娃的脑袋小，却戴着一朵比成人拳头还要大的花，对比之下就特别可爱。
“妞妞今日真漂亮。”江依月弯着腰，柔声夸赞道。
妞妞开心地笑，随即就丢下江依月跑去纯宁长公主身边了，她喜欢姑姑，一点都不喜欢怕晒日头的江依月。上个月妞妞在花园里玩时遇见了江依月，女娃娃并不知道江依月的病，热情地邀请江依月陪她去看桃花，江依月不顾身边丫鬟的阻拦，陪妞妞逛了很久，结果一回慈安宫就病倒了。
因为此事，祝老太太厉声教训了沈卿卿一番，妞妞从宫女们口中得知此事，就再也不想理江依月了。