半个时辰后，阮霰起身离开静室。
时间临近正午，阳光倾洒庭院，照得地面分外刺眼。牧溪云候在一棵树下，见得阮霰推门而出，立时迎过来。
牧溪云身披阳光，又在步入檐下刹那，将之抖落，留得一身温凉。眉眼间的凝肃在呼吸之间尽数隐藏，弯眼时分，眼底俱是温柔与关切：“可感觉好些了？”
阮霰面色仍显苍白，不过比动过两次元力后的惨淡枯朽之色，要好上许多。他眸眼轻轻撩起，点头道：“好多了，多谢牧公子挂怀。”
“这是应当的。”牧溪云温声道。
继而话锋一转，笑道：“我已发信回悬月岛，令悬月岛众弟子前去南疆，寻找身怀赤虺骨凰功法之人；亦问明周大夫独明草生长之处，待我将你安顿回悬月岛上，便出发找寻。”
阮霰迈下阶梯的脚步一顿，神情里有几分稍纵即逝的复杂。
牧溪云未曾察觉他的异样，步速不变，如此一来，两人之间竟是拉开了距离。阮霰站定原处，望着他的背影，眉宇间难得浮现出些微歉意。
他说：“牧公子，你不必对我这般好。”
牧溪云停下脚步，眼神轻闪一瞬，但回头对视上阮霰目光，神色已然如常，他淡笑道：“我们自幼便定了亲，我本就该对你好。待治好你的失魂之症，我们便择一处依山傍水的地方，隐退江湖如何？”
阮霰低敛眸光，瞥着耀白日光中兀自摇曳的廊外幽兰，沉默半晌，才开口：“观牧公子之言，似乎是察觉到了一些事情。”却是答非所问。
牧溪云眸眼间的凝重严肃再度浮现：
“这百年间，阮家对外宣称你因剑伤旧疾退隐不出，而今日，却是诊出你所患之症乃失魂症。此间内情，实在是令人不得不去深思。更何况，周大夫说，你这魂已散了整整百年，近些日子才堪堪聚齐其二。
且那夜初逢，我便发现你与阮家家主之间略有嫌隙。因此，不难想见，这百年里，你受到了何等对待。”
他语速越说越急，至语末，话音颤抖，愤怒不可遏制。但语罢，又重新温和地望向阮霰，用满怀歉意地语气道：“是我太愚钝，数次上门拜访，竟都被阮家给糊弄了去。”
“牧公子不必自责，这是我与阮家之间的恩怨，我们向来隐藏得极好。”阮霰垂在身侧的手指轻轻屈了一下，眉心间流露出的那点复杂更甚，不过刹那间已完全掩饰下去，声音仍是冷的，清清泠泠，如相撞的玉石。
言及此，他微微一顿，掀起眼眸，复而看向牧溪云，郑重道：“牧公子为我寻得周大夫的帮助，恩情已是重如山。失魂症的事，我会自己解决，不必劳烦牧公子及悬月岛众人。”
牧溪云眼底的惊讶难以遮掩：“阮公子何出此言？”
阮霰淡淡道：“牧公子如此聪慧，不过三言两语，便觉察出我与阮东林之间存在嫌隙，又怎会看不出我答应同你来这江夏城，是想借着你，从金陵脱身呢？”
“我与牧公子之间，不过是因了一纸婚书，才有了层关系，彼此间毫无感情。牧公子愿意因这层关系，对阮某出手相助、与阮某同仇敌忾，实乃霁月光风、心性高洁至极，饶是阮某再小人，亦做不到从容接纳这所有的好意。”
阮霰立于檐下，晃眼的日光堪堪止步于尺外，颀长身形没在屋宇的阴影里，白衣幽幽，银发寂寂，更衬那双狭长眼眸如寒月明霜、清透凉薄。
牧溪云望定阮霰，良久才找回自己的声音：“阮公子认为，在下对你好，是因为你我定了亲？”
阮霰不答，但眸光已诉说出肯定。
“在