“祖母，你为祖母做得够多了，孙媳替林家谢谢您，还有公婆，二哥哥和二嫂嫂，难为你们都记挂着，祖母她老人家在天有灵，也会知道你们的心意的。”沐心哭红了眼，惹得江祖母，柳氏，还有孙氏都跟着哭红了眼，一家子妇人围坐一起，哭了好一会儿才歇下来，终于是在自己熟悉的地方把悲伤撒尽了，这一顿哭把沐心呕在心里的难受都倾倒了出来，不再向前几日那样憋着难受，身体也轻松了不少。
离除夕夜只有二十来天的日子，江家是个大户人家，年下的准备一样都不能少，今年更是如此，娶了新妇，生了四代孙，两桩喜事并在一起，这年节自然是要好好的过。柳氏和孔氏婆媳二人都很擅长管理后宅和举办宴席，什么人负责采买什么东西，都是一早就划分好的，各人按着章程办事，忙是忙了点，但却不乱套。
虽说这家里还有长房媳妇在，但大伯母自夫君去世后，就闭起门来当甩手掌柜，多年没有管过家，只是拿着例银，守着长房的遗产过日，虽然人丁单薄了些，可日子过得很是富足了。这天早上，刚过了辰时，沐心就动身去了孔氏房中，她自回来以后，就病了。年下的事情全都被孔氏抗了起来，听如云说，有时忙的连儿子都不得见，对此她十分愧疚，身体好些了就说去跟孔氏讲讲，她到底是这家的媳妇，该分担的自然应该分担起来。
去往孔氏的院子，要经过大伯母一家所居的清风院。这院子可是江家第二气派的地方，话说大伯江凌还在世的时候，长房颇有建树，虽然长子若连身有恶疾，但长女若迎出落的不错，又是名正言顺的长房嫡长女，江祖母本来有意选送她入宫当秀女，奈何大伯去世的那一年，这若迎姐姐生了大病，身上留下了些疤痕，秀女这条路是行不通了，只得另谋他路。拖来拖去，这才找上了吴县令家的三儿子，虽比她小上两岁，但也是个稳重踏实的读书人，这桩亲事，算不得谁高攀了谁。
沐心正想着呢，就见那清风院里走出来一个人，一瘸一拐的，还怒气冲冲。她附身欠了欠，喊了声大哥，那曾想人家不但没应，还凶狠的看着她，眼里的恨意让沐心觉得有些心惊，“哼，大哥？去隔壁院子喊吧，那才是你嫡亲的大哥。”说完甩了下袍子，从西南边的一小门离开了。这顿骂让沐心有些摸不着头脑，但她不是个笨的，长房凋零如此，二房却喜事连连，任是谁家碰到这样的事不生气苦恼呢？因此也没多心，只当是长房的抱怨罢了，哪曾想这小事竟酿成大祸，若干日子后想起来才发现，藏在家里的蛇才是很歹毒的。
孔氏所居的云芙院，院如其名，有很多珍品芙蓉，可惜年下没有的看，不然倒是个赏花喝茶的好地方。“哟，你怎么来了？快进门，这外面冷的很。”沐心刚到院门口就和外出办事回来的孔氏撞了个正着，想着外面天寒地冻的，孔氏赶忙带着沐心进了暖房。
炉火烧得正旺，丫头们见主人进门，端热茶的，递