探子一拨接着一拨往圆明园、皇城和通州方向派，军械粮草一次又一次绑上大车又被卸下，原本一鼓作气的士气，就这么再而衰，三而竭了。
荣禄和王千里虽然一样焦急，但要装出一副很淡定的样子，要么端坐在大堂里装着办理公务，要么对坐在校场边的凉亭里喝茶聊天，路过校场的那些海户真以为他们是在谈笑风生。
二人正为这根弦能紧绷到什么时候着急，一个从皇城打探回消息的骁骑校，跑到凉亭边跪禀道：“禀荣老爷、王老爷，皇上又颁下一道谕旨鱼，打算御驾亲征的！”
“呈上来！”
“嗻。”
荣禄接过宫门抄看了看，顺手放单到一边，追问道：“各部院什么情形？”
“各部院官员纷纷上疏，在献计献策。”
“献计献策？”
“就是在出主意，有的说洋人的火器虽犀利，但打不穿被褥，奏请广征棉絮被褥，解往通州，裹在通州城墙上，再泼上点水，便能抵挡住洋人的枪子炮弹，还说这是以柔克刚。
还有人奏称洋人不利近战，而我北方将士的身手不够灵活，奏请急调四川、湖广等地方的兵勇驰援通州，说四川、湖广等地的兵勇动作迅捷，可堪大用。
皇上还命副都统胜保为光禄寺卿，统带驻守通州的所有步队，命僧格林沁统领所有马队。”
“有没有通州那边的消息，知不知道郑亲王和穆荫大人跟洋人谈得怎样？”
“卑职万能，卑职没打探到。”
“这不怨你，下去吧。”
“嗻！”
荣禄打发走骁骑校，回头问：“百龄兄，昨儿皇上就已颁过打算御驾亲征的谕旨，今儿个为何又提？”
“应该是僧格林沁的那道折子搞得物议沸腾，不得不连降两道谕旨以安军心。”
“那老兄觉得皇上会御驾亲征吗？”
王千里不知道该怎么回答这个问题，想了想不无尴尬地说：“不怕老弟笑话，千里当年随四爷在泰州办团练时，正赶上长毛来犯，移驻泰州的扬州府清军海捕同知徐瀛打算坚守。
而长毛那会儿正势大，从武昌杀到江宁，再从江宁一路杀到扬州，堪称势如破竹。四爷觉得要是坚守泰州，只会死路一条，万般无奈之下只能率我等出剿。”
“明白了，看来皇上很快就要用得上咱们。”
“其实皇上不提御驾亲征也能看得出来。”
“此话怎讲？”
王千里放下茶杯，解释道：“皇上前些天降旨，说是因为战事吃紧才命步军统领衙门和顺天府征调那些马车的，可步军统领衙门和顺天府四处搜捕的那些马车一辆也没有去通州，要是没猜错应该在内务府手里。”
“还真是，皇上要是不打算巡狩木兰，要那么多马车做什么。”荣禄沉思了片刻，接着道：“皇上究竟出不出巡放一边，但命胜保统带步队这事我觉得欠妥。”
“是啊，且不说胜保和僧格林沁素有嫌隙，就算他俩能尿到一个壶里，在这个节骨眼上让刚从河南赴通州的胜保统带各路步队，将不知兵，兵不识将的，只会让本已经乱成一团的通州更乱。”
“现在不只是将不知兵，还将帅不和，这仗怎么打？”
荣禄话音刚落，一个马甲就骑着快马疾驰而来，跑到凉亭边顾不上下面就急切地喊道：“荣老爷，王老爷，谈崩了，洋人非要带兵进城