代向祈祷之后，董贤居然回过气来。一见哀帝在侧，一面拉着哀帝之手，一面呜咽道“微臣犯了东平王后，我主快快替我哀求”哀帝真的替他求着伍谒道“王后若赦董贤，朕准封尔”说着，即命速以王后礼节安葬伍谒。谁知左右去替伍谒尸体穿著衣裳，说也稀奇，衣服一近他的尸身，一件件的竟会飞得老远，任你如何设法，休想近着他的尸体。哀帝看了，自然着急，又命卜者再占。卜者又占一卦道“东平王后，洁身而死，不愿再著汉室衣履，还是请万岁索性成全他的志愿，将他裸葬便了”哀帝无法，只得依奏，便命谒者等官，把伍谒的棺木葬于东平凉帽山下。后来人民因他十分灵验，代建庙宇，称为流芳庙。哀帝又封他为清净仙姑。

    这是后话，不必再提。单说董贤就在伍谒的棺木抬出长安的一天，便有起色。因怕伍谒再来作祟，力请哀帝赦了东平王，追谥王爵，嗣子继位。哀帝一一准奏，董贤之病，果得痊愈。息夫躬与孙宠二人，他们初见董贤害了鬼病，却也怕惧，不敢再事害人。过了年余，便又肆无忌惮起来，历诋公卿大臣。廷臣畏他们的势焰，反去附和。

    大司马丁明，忽患重病，奏请派人接替。哀帝准可，即拜董贤为大司马。那时董贤年才二十有二，竟得位列二公。

    掌握兵权，汉朝开国以来，得未曾有。

    又过年余，哀帝因为色欲过度，得了痨症，日见加重。别人倒还罢了，只是那位大司马董贤，急得神色慌张，口口声声愿以身代。哀帝此时病已垂危，对他这位幸臣，也无半句言语。董贤心里虽是万分惶急，仿佛妇女，夫死便成孤孀的样子，然又满望哀帝年未及壮，不致一病即崩。哪知哀帝和他的孽缘已满，即于元寿二年六月，奄然归天。年止二十有六，在位只有六年。当时傅皇后、董昭仪等人，一闻哀帝凶耗，一同哭入寝宫。董贤不忘哀帝恩情，也在寝门外面，号恸如丧考妣。正在闹得乌烟瘴气的当口，陡见太皇太后王氏，亲自到来，抚尸举哀。哀止即将玉玺纳入袖中，一面召问大司马董贤，大丧如何办理可怜董贤只有后庭功夫，至于大丧礼节，做梦也未见过。现因哀帝告崩，如同寡妇死去情夫，三魂失掉了两魂，自然不能对答，只有瞠目直视太皇太后之面而已。

    太皇太后见他这种情形，尚不见罪，仅对他说道“新都侯王莽，老成干练，适在京师，他曾承办先帝大丧，熟习故71事，我当命他进来助汝。”董贤此时，哪知引虎入门，反遭其噬。听了太皇太后之言，赶忙免冠叩谢道“如此是幸甚了”太皇太后立传懿旨，召王莽入宫。

    王莽进来谒过太皇太后，首言董贤臭名满天下，不可令其尸位。太皇太后点头称可。王莽好托太皇太后意旨，命尚书弹劾董贤不亲汤乐，罪列不敬，当即禁止董贤出入宫殿。董贤得信，慌忙徒洗诣阙，免冠谢罪。王莽说声“来得正好”竟传太皇太后命令，将董贤的印绶一齐取下，传旨罢职，就地待罪。

    董贤回到府第，自思王莽如此辣手，我必为他所害。想了一会，流泪一会，又哀哀地叫着哀帝名字，痛哭一会，忍心想出一个主意，急去告知他的妻子。正是

    当时只觉春如海，此日方忧玉有瑕。

    不知究是甚么主意，且听下回分解。