等沈令蓁从病中清醒,反复回忆寺庙当日的前后经过,猜到霍留行对她放狠话的真正用心确实在于不让英国公府冒险,他早已受封“破虏将军”，出征河西。
或许他也知道,她总有一天会反应过来,求的不过就是那么一个时间差。
当她想通,为时已晚，他的目的便达到了。
母亲安慰她说，是她想多了,政局风云变幻,从来势随时易，如今西羌才是大齐最大的死敌，圣上派霍留行前去平乱，乃是出自真心,所以她不必太过忧虑，待他立了功,大破西羌，便能班师回朝。
她当然没有相信，却也当起了骗子，笑着说：“是吗？那真是太好了。”
那之后，她认真喝药，认真休养，每天精神奕奕，笑容满面地陪在父母身旁。
边关的仗就这样打了整整一年,一直到今年的正月，河西传来捷报，说西羌败了。
汴京城中，上至皇亲国戚，下至布衣百姓，都沉浸在战胜的喜悦里。
她也兴高采烈地说，这可真是件值得庆贺的大好事，今日应当小酌一杯，便问父亲讨了一坛好酒。
父亲大约晓得她酒量不好，不放心她，就陪着她一起喝。
三杯酒下肚，她便酩酊大醉，借着酒劲，终于把压抑了一整年的心事倒了出来。
她问：“阿爹，您就实话告诉我吧……河西已定，圣上不会允许他活着回京，他是不是不在了？”
父亲看着她，沉默良久后，长叹了一声，把酒盏里的酒液尽数洒在了地上。
她低头看着地上的酒渍，什么都明白了。
父亲跟她说，霍留行是个英雄，他兴许早就知道这一战有去无回，却不愿死于同胞倾轧，所以那日，大军撤出西平府时，他独自杀进王宫，亲手斩下了西羌老王的头颅，最后，牺牲在了王宫的大火里。
回忆至此，窗棂上那只布谷鸟好像也不忍心再听她的故事，扑棱着翅膀飞走了。
蒹葭看着沈令蓁惨淡的面容，轻轻拍抚着她瘦骨嶙峋的背脊：“姑娘，您这一年来为了让国公爷与长公主安心，实在忍得太辛苦了，眼下没有别人，难受您就哭出来吧……”
沈令蓁像忽然得了一道赦令，眼泪止不住地狂涌出来：“蒹葭，我要嫁的人已经不在这个世上了，已经不在这个世上了啊。”
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沈令蓁的身体从那之后一天天衰败了下去，可朝堂上却依然风起云涌。
圣上因为“前朝皇子”的死，对庆阳霍家放下了戒备，允许“霍家二郎”进京接受封赏，却没想到，这是引狼入室。
两个月后，汴京大乱，一场由四皇子发起的宫变，被霍家、英国公府与皇长孙联手利用。四皇子和圣上在宫变中两败俱伤，双双殒命，皇长孙成了新君的最佳人选。
按原计划，孟去非应在当晚来一计黄雀在后，瓦解同盟，暗杀皇长孙，起事复国。
霍家与英国公府什么都准备好了，只等孟去非发出得手的讯号，便带兵控制王宫，可天亮时，他们却等到皇家送来了孟去非的尸首。
皇家说，他是为保护皇长孙而牺牲的。
这个说辞，当然没有人相信。无人知晓，那天夜里，明明有机会杀了皇长孙的孟去非，到底遭遇了怎样的意外。
而这时候的沈令蓁，已经没有力气再去追究朝廷的纷扰。
十八岁的姑娘，形容枯槁得像是八十岁的老太。她一天有近十个时辰都浑浑噩噩地昏睡着，片刻苏醒里，也在讲大家听不懂的胡话，一会儿说，
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