而今年金荣写的这一篇文章，好巧不巧，从破题到收股，与他当年的文章架势，一般无二。
李元维流了一夜的泪，第二天取中金荣的卷子做了榜首。
之后的几场，照例是金荣第一。等到末场考完，明发正榜，县案首正是金荣。
贾代儒知道金荣得了案首，不过捻须一笑，自诩教徒有方罢了。从此贾府族学远近闻名，亲朋好友间争着抢着要把孩子送进来的络绎不绝。
有人打听了金荣是如何能进学的，原来是托了凤姐之力，便向凤姐面前道喜，说是琏二奶奶慧眼识英雄，果然就取中了这么个下凡的文曲星。
凤姐听了笑道：“我看你们这一天天急三火四的，以为是什么了不得的大事情，原来不过是学里一个亲戚在县试上有了点出息，这值当什么呢。他们县试之后还有府试，府试之后还有院试，之后还有乡试，会试，殿试。这一层层的，都能出息不成？再者说，咱们家也不是那没出过进士的人家。东边府里的敬老爷不就是进士么？如今不还是跟道士胡羼。况且他小门小户的，就算中了进士，也不过图的一个授官，难道咱们家的孩子也指着这个当官？可别来臊我了！正经的自家日子没过明白，上赶着道起别人家的喜。你也是人家的妈，人家的哥哥，人家的妹妹不成！”
那人自讨了个没趣，灰溜溜地走了，从此再不敢提金荣之事。
过了一两个月，就是三场府试。彼时已是四月初夏，比县试的春寒料峭不知强到哪去，因此搜身也就搜得比县试更厉害，恨不得把这些人大庭广众扒个精光。
仍像上回一样，席仲不用搜身，直接进场，还回头冲金荣笑了笑。金荣“呸呸”地吐出被风吹进嘴里的头发，认真地考虑要不要让薛蟠去贿赂主考，免了搜身这一项折腾。
这回也有人嚼席仲的舌根，说他是某某大人的小舅子。金荣听着，似乎不像是上回的那位大人，心想这位席兄亲戚可真多啊，就快要和薛蟠有的一拼了。
主持府试的府尊是李元维的老上官了，当年也是看着李元维一路上来的。虽不是他的座师，心里待他也比别人亲厚。李元维的心事他懂，只是不知从何宽解，只得这么一年年地看着他颓下去。
如今李元维点了这么一个案首出来，府尊一看，立马就明白了。能不能解开李氏的心结，就在此一举。看金荣写的文章，灵气是满满的有余，雕琢略显不足，显然没正经念过几天书。其实这已是不易了，再看看别人的卷子，有了珠玉在前，只觉雕琢是够了，可写的都是些什么狗屁不通的东西！唯有一个席仲的还看得过眼，然而此人是不能做案首的。于是三场下来，顺水推舟，又点了金荣第一。
双案首的消息一传回家里，胡氏就先痛哭不止，又骂她先夫死得早，看不着孩子这么出息。薛姨妈触动心事，也和胡氏抱头痛哭。
转眼又到院试，主持院试的乃是学政齐老翰林，虽须发皆白，心思着实年轻，往考场一坐，看起来虎虎生威。
院试是童子试的最后一场，集了全省的学子在一处考试，搜身自然比府试又严上加严。金荣这回不止被人扒得精光，连带着的糕饼也被捻成碎末，查看有无夹带。虽已入夏，仍是风吹蛋蛋凉。金荣感慨万千地看着席仲衣冠严整地被迎进考场，听着同行的其他考生议论席仲乃是某某王爷的私生子。
议论吧，议论吧。你们再这么议论下去，等到殿试的时候，他就该是当今皇上了。
与之前两任寡言少语的主考官不同，齐老翰林为人健谈，开考之前先给他们讲了自己年轻时跋山涉水去省里